– И решил, что это твой шанс?

– Я решил, что это шанс получше, чем Патрик, на которого надеялся поначалу.

– Ты прямо так, с воздуха и решил, что это шанс получше?

– Ну зачем же. Вон, Иду на челноке послал, она на месте осмотрела.

– Хороший корабль, – ответила Ида с набитым ртом – она жевала бутерброд. – Надежный.

Август очень странно посмотрел на Макса, но комментировать не стал. Вместо этого он обратился к Санте:

– Сержант Санта Антигона!

Умереть не встать, только и подумала я. Да еще и сержант. «Я просто стюард, но…» Ох, совсем не проста ты, Санта… Антигона, хе-хе.

– Да, сэр!

– Сержант, поручаю вам следить за порядком. За ширмой – душевая кабина и биотуалет. В кабине триста литров теплой воды. Одежда – в тех контейнерах. Размеры большие, но какие есть. Чуть позже вам доставят койки с походными постелями и ужин. Наш хирург будет через час. Организуйте процесс.

– Есть, сэр.

– Палатку не покидать. – Август встал, вынул из сейфа три пистолета-пулемета, выдал Максу, Керу и Тану. – Снаружи охрана есть. Это на всякий случай. Я вернусь через пару часов.

* * *

В богато украшенном царском шатре сидели двое – царь и Маккинби. Царь был в мантии и поясе, но без сапог и маски-шлема. На столе в живописном беспорядке громоздились расписные деревянные кружки, два кувшина, кусок вяленого мяса, штурмовой тесак, костяной индейский кинжал и бутылка водки. Без маски царь выглядел вовсе не устрашающе. Лицом он был вполне человек, довольно красивый, и индейскую кровь выдавал лишь богатый воротник, росший, однако, не от кадыка, а от самой нижней челюсти.

– Может, все-таки выпьешь? – то ли с раздражением, то ли с обидой спросил царь.

Маккинби отрицательно покачал головой. Он смыл цветные полосы с лица, переоделся в непримечательную армейскую форму, но двухнедельная щетина прибавляла ему верных десять лет с виду. В серых глазах плескалась грусть.

– Да и черт с тобой, – окончательно обиделся царь и налил себе водки в кружку.

– Патер, если я выпью, это плохо кончится.

– М-м? – царь высоко вскинул брови. Их рисунок он унаследовал от отца-человека. Забавно все-таки сочетались низкие прямые брови с индейскими миндалевидными глазами. – А ты не бойся. Я спрячу твой чертов меч и приставлю к тебе шестерых. С ловчей сетью.

– Тебе никогда не говорили, что если больше трех, то они мешают друг другу? Правило полицейских.