– Твоя система защиты границ и договоры – знаешь, тоже не шибко-то серьезная гарантия… – буркнул Патрик, пряча глаза.

– Моя система и договор о покупке позволяют в течение месяца развернуть здесь военную базу. И база будет. Мало того – тебя вскоре вынудят на компромисс. Вторая база на луне в обмен на что-нибудь приятное для индейского самолюбия.

– И ничего, кстати, удивительного, – сказал Крис. – Меня тоже попросили уступить часть обеих лун под базы. Я подумал и решил: соглашусь-ка, пока меня об этом просят вежливо и предлагают аренду. В результате имею шикарные налоговые льготы и расположение нашего командования. Не говоря уже об арендной плате.

– Саттанг будут охранять, как Землю, – продолжал Август. – А то, что сделал я, – всего-то лишил тебя твоего любимого инструмента власти. Шантажа. Ты не сможешь торговаться с Землей, намекая, что у тебя в руках шило, которым ты способен прокрутить дырочку в ее беззащитном тылу. Скажешь, не стал бы? Меня-то пытался шантажировать. Причем выгоды с меня можно получить существенно меньше, чем с Земли. Я тебя обезоружил. Потому что, как верно заметил Дик, граната обезьяне не игрушка. Когда дорастешь до человека – возможно, мы вернемся к обсуждению этого вопроса. И огорчаться тебе не с чего. Месяц назад ты знать не знал, что на твоей планете есть такая радость. Вот и живи, как месяц назад.

Патрик молча отошел и сел на краю площадки, повернувшись спиной. Август ушел к другому краю. Я переглянулась с Диком, он посмеивался, явно довольный. Санта вздохнула:

– Жаль, я не догадалась термос с чаем прихватить, как сейчас кстати было бы горяченького попить… всем.

Василиса согласно облизнулась.

… Ровно через час после начала эксперимента Лур рапортовал, что объект покинул канал. Август еще удостоверился, что корабль прошел без повреждений. Велел Федору закрыть систему.

Мы вернулись к катеру. Уже стемнело, и Крис пожаловался, мол, не успел сверху полюбоваться закатом, он тут хорош. Патрик отвернулся к иллюминатору и ни с кем не разговаривал.

Лишь после посадки в лагере он обронил, не глядя на Августа:

– В одном ты прав – оккупация мне ни к чему. А насчет списка привилегий, которые я хочу в обмен на свое задетое самолюбие, я основательно подумаю. Индейцам нужно гражданство. И не так, как сейчас – налоги, экзамены. Для моего великого народа это унизительно, мы вам не орки какие-то. Так что – явочным порядком. Попросили – предоставили. Родился у вас – получил вообще по умолчанию. Но одним лишь гражданством Земля не отделается. Не-ет, не отделается…