– Того, что он сдержит данное слово, например, – с некоторым холодком ответила я.

Шум, гвалт, люди отпрыгивали в стороны, упал навес… Сквозь хаос к трону бодрым поскоком подлетела целая кавалькада. Прямо копытами по полотну. Шотландцы на индейских кобылах, сплошь бурых с желтыми чулками, это нечто. Но еще чудесней выглядел Август. Честное слово, будь я всамделишной невестой и увидь его сейчас впервые – убежала бы.

Свою роскошную пшеничную гриву, кучерявую до смешного, он намазал маслом и оставил распущенной, только косички на висках заплел. Косички отлично сочетались с отросшей темной бородой. И еще Август был полуголым. В большом килте, да. И в ботинках. И все. Вся его свита скакала в рубашках – Август сверкал могучим безволосым торсом. Необъятные плечи, грудь как бочка, на кобыле сидит так уверенно, словно это привычный вид транспорта, за спиной, над правым ухом торчит рукоятка клеймора. Гм, а наш историк в школе твердил, что двуручный меч в Средние века никогда не носили за спиной… и верховые им тоже не пользовались, это было оружие высокооплачиваемых пехотинцев… Да, но не может же Август ошибаться, он ведь тоже историк.

Он спрыгнул наземь, бросил поводья кобылы подскочившему мальчику-индейцу. Спешилась и его свита. Волынка исполнила соответствующую случаю мелодию. На неплохом индейском Август приветствовал царя, тот ему ответил. Августа проводили на помост и усадили подле меня. Свиту повели за стол для почетных гостей. Справа от царя появились старейшины.

Начали читать обряд. От нас ничего не требовалось, кроме как сидеть и сиять величием. В самый торжественный момент мимо помоста бодро прогарцевала Василиса с высоко задранным хвостом. Она тащила здоровенный шмат мяса. Август проводил ее взглядом, но промолчал. До меня донесся запах, к горлу подкатил комок. Из-за спины протянулась рука Санты, вложила мне в рот кусочек чего-то, пахнущего смолой. От горечи свело скулы, но я стерпела. Зато, надо отдать должное средству, тошнота прошла мигом.

Вышел царский слуга, показал подарки царя жениху и невесте. Потом вышел Гай Верона, показал мои подарки жениху. Подарки, само собой, обеспечил Патрик, но вон те три рубашки я сшила своими руками. Честно-честно. Правда, Август написал своему портному и тот прислал выкройки, но это мелочи жизни. Шила-то я сама. Последний мой подарок индейцам показался непонятным, поэтому на всякий случай они одобрили его. Золотой колокольчик, который подвешивают на шею ценным животным. Племенным баранам, например. Я да-авно обещала Августу, что подарю такой, – после того, как он с восторгом назвал меня арканзасской пастушкой и по случаю подарил Брюсика, щенка колли. Вроде как пастушке без пастушьей собаки нельзя. Что ж, шотландскому барану, пусть и титулованному, тоже нельзя без колокольчика.