Он скорее услышал, чем увидел, как Настя поднимается на ноги. Он все же толкнул ее слишком сильно. Ну и ладно, заработала пару синяков, зато жива осталась!

— Ты цела?

— Цела, — ответила она. — Прости, я не успела тебе объяснить… так обрадовалась, когда ты приехал, что не успела сказать тебе о них. Они нас не тронут!

— Они? Не тронут? — удивленно воскликнул Женя. — Да они нас загрызут тут же, стоит мне отпустить дверь!

— Женя, поверь мне… — она впервые обратилась к нему по имени, и он тут же ощутил, что легенды о магии имени и романы Урсулы Ле Гуин не врали. В имени есть своя магия… Назови человека по имени, и получишь толику власти над ним, прикуешь к себе его внимание, отрезвишь и заставишь слушать себя. — Они не тронут нас. Они давно со мной, весь сегодняшний день. Если бы не они, меня бы уже не было…

Подчиняясь гипнотическому воздействию ее слов, Женя сделал шаг прочь от двери, и она распахнулась в ту же секунду. Трое пришельцев буквально вылетели в коридор, и замерли в неестественных позах в полосе света из квартиры. Впрочем, неестественными они были бы для человека — для этих созданий это наверняка были боевые стойки, из которых можно максимально эффективно броситься на врага. Но они не спешили нападать. Огляделись, скользнули взглядом по Жене, от чего его сердце на несколько секунд перестало биться, и обернулись к Насте.

— Все в порядке, — сказала она. — Это друг…

Этого не могло быть просто потому, что этого быть не могло. Порождения FV, пришельцы черт знает из каких космических далей, вняли словам маленькой девочки и, развернувшись, шагнули обратно в квартиру.

— Они понимают, что ты им говоришь? — выдохнул Женя, когда его сердце вспомнило о своей прямой обязанности и вновь начало биться.

— Понимают, но не слова, — она взяла его за руку и повела за собой в квартиру. — Дверь не закрывай, им может понадобиться уйти, или придти новым. А плохие люди сюда не заглянут, пока они здесь…

Ничего не понимающий Женя безвольно проследовал за ней на кухню, опасливо косясь на провожающих его взглядом, но не предпринимающих никаких действий чужаков.

— Давай чаю попьем? — совсем по-взрослому предложила Настя. — Или кофе? Думаю, нам не следует никуда ехать ночью. Ты устал, можем попасть в аварию…. Может быть тебе стоит даже поспать. Здесь безопасно. Поедем утром…

— Почему они…

— Почему они слушаются меня? — закончила его мысль Настя, включая чайник и доставая из шкафа банку кофе. — Сама не знаю. Я еще не до конца понимаю их, и, наверное, не пойму никогда, слишком они чужие. Но они не желают мне зла, и потому весь сегодняшний день защищали меня. Думаю, для них я — возможность лучше понять нас, людей. Ведь им теперь жить вместе с нами…