Синоби перевел взгляд куда-то за спину Нобу:

– О чем это он?

Над ухом раздался низкий женский смех:

– Дайхиро принял твой облик. Воришка Харуки по прозвищу Харя.

Мужчина беззлобно выругался.

– Отомстил все-таки, стервец. Ладно, при случае верну должок.

Нобу обернулся и уперся взглядом в уже знакомый необъятный бюст. Женщина стояла, чуть подбоченившись, и глядела на синоби с материнской укоризной.

– Ой, ну я тебя умоляю! – воскликнула она. – Вы, мужчины, иной раз как дети малые. Один начал, другой продолжил, и оба хороши. Делать тебе больше нечего, как за маленьким енотиком гоняться! Обалдуй!

От такого обращения со стороны обычной женщины к самураю Нобу поперхнулся и закашлялся, чем привлек к себе внимание.

– Хватит! Потом поговорим. – Синоби поднял руку, призывая к молчанию, и смерил Нобу холодным и оценивающим взглядом. – А что скажешь по поводу его?

Тон, которым он говорил, не понравился Нобу. Так говорят о не слишком-то нужной вещи, которую жалко выкинуть.

Нужно перехватить инициативу. Как это делал Акио на переговорах.

– Я готов обсудить условия сотрудничества. – Это получилось совсем не так солидно, как он надеялся, хоть Нобу и пытался скопировать интонации старшего брата.

– Хороший мальчик, – умилилась женщина. – Но молодой и глупый. Пороть.

– Пороть самурая? – Господин Абэ негромко засмеялся. – Ну и идеи у тебя, тетушка Сагха!

Женщина философски пожала плечами:

– Хорошая порка еще никому не вредила. Я тебе скажу: лучше один раз потерпеть и подумать над своим поведением, чем всю жизнь дураком мыкаться.

Несмотря на то что пребывание в яме заставило Нобу пересмотреть свои представления об унижении, он почувствовал себя оскорбленным этим диалогом.

– Я требую объяснений! – Это прозвучало слишком пафосно, но зато привлекло внимание, как он и хотел. – Вы спасли меня, значит, я зачем-то вам нужен. И я требую уважения!

Господин Абэ сощурился.