– А, ну тогда конечно, – разочарованно согласилась принцесса.

Зря она надеялась, что избавиться от навязанной фрейлины будет так просто. Ну хоть один вечер без дочери Кудо, и то хорошо.

С тех пор как ее жених вернулся на холм в компании Миако, неприязнь принцессы к девушке только крепла с каждым днем. Тэруко понимала, что ее ревность беспочвенна – ни принц, ни фрейлина ни разу не давали повода заподозрить, что между ними что-то было. Принцесса стыдилась своей неприязни, но сделать с ней ничего не могла. Быстрей бы Миако Кудо окрутила кого-нибудь из самханцев и убралась с ее глаз!

Аллергия? Так ей и надо! Не увидит танца светлячков над водами озера, не вдохнет аромата лилий.

– Пусть остается.

Все время, пока фрейлина и принцесса собирались на вечернюю прогулку на лодках, Мия провела у двери, приникнув к ней ухом. «Скорей! Скорей!» – мысленно поторапливала она девиц, а те то уходили, то снова возвращались, позабыв веер, накидку, мандариновое масло от комаров.

Как же долго длятся всегда женские сборы!

Уже перед тем, как вся пестрая компания девушек покинула крыло, в комнату заглянула Хитоми.

– Привет, – сказала она, просовывая голову внутрь. – Ты не спишь?

– Н-нет, – ответила Мия. Она едва успела отпрыгнуть от двери, заслышав шаги.

– Грустишь?

– Почему? Ах да, грущу. – Девушка неубедительно изобразила печаль. – Но я уже привыкла, – никаких лилий, – добавила она.

Взгляд, как назло, упал на туалетный столик, где среди баночек с пудрой и толченым углем стоял граненый флакон.

Мия обмерла и мысленно поклялась выбросить притирания с эссенцией водяных лилий, как только за Хитоми закроется дверь. Хорошо еще, что Тэруко не запомнила ее духов!

– Не печалься, это только один вечер. – Хитоми сочувственно улыбнулась. – Хочешь, я привезу тебе подарок?

– Я…

Из коридора раздался резкий окрик принцессы: «Хитоми!»

– Иду, госпожа!

Девушка воровато оглянулась, шепнула «я привезу!» – и захлопнула за собой дверь.