Наконец сбывается пророчество Исидора. Старый комик непоколебим, молодой же начинает испуганно потеть, невзирая на поддержку зала.

Вот теперь Капитан Игра Слов достает из загашника шутку на мочеполовую тему, диссонирующую с прежней белибердой.

– Прощай, Фрэнки, тебе конец, – бормочет Исидор.

Кривая подлетает к 16, потом ее траектория становится вертикальной: 17, 18, 19, 20!

– Бабах! – На секунду опережает выстрел Исидор.

Пуля 22-го калибра под разочарованный выдох зала прошибает череп Зеленого Ястреба.

Дариус-гёрлз раздают выигрыш тем немногим, кому хватило ума поставить на человечка с белой бороденкой, сидящего в кресле с улыбкой спокойного торжества.

Черт, он подловил его игрой слов на тему секса! Это все равно что огреть рапириста шваброй!

На сцену поднимается Тадеуш Возняк. Отстегнув победителя, он поднимает его густо татуированную руку.

Капитан Игра Слов по-кошачьи приглаживает бородку.

– Итак, наш Жак, Капитан Игра Слов, одерживает первую победу и, быть может, станет сегодня обладателем миллиона евро!

– Не могу поверить, что такой низкий уровень может возобладать! – шепотом негодует Лукреция.

– Первое правило всякой дуэли – противника опасно недооценивать. Ваш Фрэнки, эта дешевка, недооценил старикашку из-за его возраста, примитивных шуток и быстрого взлета к 15 баллам. Оказалось, тот пускал ему пыль в глаза. Это была ловушка. Опытный дуэлянт сначала вселяет в противника уверенность, а потом его приканчивает.

Как же он меня бесит!

Фанфары выводят молодую журналистку из ступора.

Тадеуш уже объявляет следующий матч ПЗПП, в котором сойдутся победительница прошлой недели Кати Серебристая Ласка – она выходит в серебристом плаще и в такой же маске и приветствует публику – и Мими Багровый Ужас. На той, тоже молодой женщине, красные плащ и маска.

– Скорее, воспользуемся шумом в перерыве и сбежим! – шепчет Исидор.

Но белая, как привидение, Лукреция не может сдвинуться с места.