– Я поняла. Опять вся тяжесть ложится на женские плечи, пока мужчина отдыхает.

– То же самое у львов. Самки охотятся, самцы ждут. Таков закон природы.

– Что меня сильнее всего в вас раздражает, Исидор, – это ваши познания. Вечно у вас есть в запасе пошаговое объяснение, почему я ошибаюсь, а вы правы.

– Это так, – соглашается Исидор.

Они осторожно крадутся по цинковой крыше. Вот и люк, которым молодая журналистка воспользовалась в первый раз. В этот раз он заперт.

Она достает из рюкзака свой чудо-набор, открывает два плоских лезвия и вставляет в отверстие замка. Несколько неуловимых движений – и дверной засов отодвинут. Она бросает вниз узловатую веревку, и они друг за другом спускаются по ней в коридор гардероба.

Затем они пробираются в место, откуда хорошо видны ринг и постепенно заполняющийся зал.

Исидор Каценберг подносит к глазам маленький бинокль. Дариус-гёрлз провожают зрителей на места.

Лукреция все исправно фотографирует. Они ждут.

Звучат фанфары.

Появляется Тадеуш Возняк в безупречном розовом костюме в сопровождении своего неизменного телохранителя с песьей головой. Тот сразу смотрит в сторону насеста, где притаились журналисты.

Лукреция едва успевает нагнуть своему коллеге голову.

Пользуясь камерой как перископом, она удостоверяется, что угроза миновала.

На их счастье, телохранитель садится под таким углом, что не может их увидеть.

Музыка звучит все громче.

Тадеуш Возняк поднимается на залитый лучами прожекторов ринг.

– Первый Засмеявшийся Получает Пулю – замечательное развитие игры в русскую рулетку. Чтобы рисковать жизнью, нужна сильная мотивация. Выигравший получает миллион евро, проигравший – пулю калибра 22 из пистолета «Бенелли MP 95E».

– П-З-П-П! П-З-П-П! П-З-П-П! – взрывается зал.

– Как приятно! Чувствую, сегодня вечером зал особенно заряжен! Это обещает еще более свирепые поединки. Предвижу вопрос: какова программа? Вам повезло, у нас программа-сюрприз с участниками-звездами и с аутсайдерами. Перво-наперво позвольте представить вам новичка.