– После всех ваших стараний я считаю необходимым полностью удовлетворить ваше любопытство. Вот то, «что вы всегда хотели узнать».

И, не дожидаясь их реакции, она открывает синюю шкатулку, повернув ее к ним.

Из дырок в деревянной стенке с шипением вырываются два серых газовых облачка. Они сливаются в одно, которое быстро наполняет комнату.

– Не дышите, Лукреция! – кричит Исидор! – Бежим!

Он зажимает себе нос, его партнерша поступает так же.

– Катрин не пострадает, красный нос – это противогаз! – догадывается Лукреция.

Женщина с большим красным носом утвердительно кивает.

– Еще одно мое запатентованное изобретение, «мини-противогаз», – гундосит специалистка по физиологии юмора. Улыбаясь, она достает ключ от двери.

– Скорблю об утрате одного из редких людей, вроде бы проявивших понимание. Но, боюсь, вы не оставляете мне выбора. Сами виноваты, заставили меня слишком много болтать.

Лукреции Немрод не хватает воздуха, и она приоткрывает рот. У нее на глазах Исидор начинает задыхаться.

Несколько миллионов атомов проникают ей в ротовое отверстие и достигают легких, оттуда попадают в кровь. Толкаемая сердцем кровь достигает по артериям мозга.

В его клетках происходит описанный Исидором химический процесс. Сосудики нейротрансмиттеров на 90 % насыщаются закисью азота.

Лукреция Немрод чувствует неодолимое желание хохотать. Смех распирает ее, как пар – гейзер.

Нет! Нельзя. Крепись. Это просто химия.

Ей хочется врезать красноносой женщине кулаком, но ее замедленные жесты смешны. Зато сердцебиение становится бешеным. Она видит, что Исидор тоже давится от смеха.

Катрин Скалезе хватает шкатулку со свернутым текстом. В этот раз он написан не на фотобумаге. Она сует ее им под нос

– Прошу, BQT в вашем распоряжении. Позвольте дать совет: не смейте читать!

Лукреция Немрод одной ладонью загораживает глаза себе, другой – Исидору.

Доктор Катрин Скалезе выходит из кабинета и запирает дверь снаружи.