— Как ты?

— Нормально, — буркнул тот, отвернувшись.

— Камни взял?

Он посмотрел на землю. Небрежно двинул ногой.

— Не дури, ты должен их взять и подарить.

— Угу…

— Что с тобой?

— Ничего. Знаешь, как меня в школе называли?

— Как?

Артур вздохнул.

— Ладно, не важно. Но отмываться неимоверно трудно. Я учился как проклятый, надеялся стать другим, чтобы заслужить уважение.

— Чье? Одноклассников?

— Да какие одноклассники! Стадо дубов, из которых треть спилась, сгорела в пожарах, утонула, а остальные продолжают делать вид, что преуспели в жизни, хотя ненавидят и работу свою, и супругов своих, и детей… Уважение людей, которым я доверял.

Он умолк, нагнулся, взял в ладонь пригоршню мелких камешков разных цветов и размеров, посмотрел на них.

— Что ты хотел попросить у Острова? За что мог пристрелить Костю?

— Не хотел я в него стрелять, это просто от отчаяния. Я должен кучу денег… Ты же помнишь географию моих путешествий. Все это стоило очень дорого, а меценатов теперь днем с огнем не сыщешь. Если бы путешествие к Острову не принесло результата, пришлось бы распродавать имущество.

— Ты шел на Остров за деньгами?! Господи, Тура…

— Ты не поняла. Мне нужна слава первооткрывателя. Публикации в «Нэшнл Джеографик», фильмы, пресс-конференции — вот это все… Я шел за удочкой, а не за рыбой. Не знаю теперь, выйдет ли.

— Напиши книгу о нашем путешествии. Можешь даже этого Теда приплести. — Она повернулась, чтобы уйти, но задержалась. — Слушай, ты хоть женат?

— Нет.