Летела она недолго. Несколько мгновений невесомости — и ее встретила холодная земля. Точнее, сырые камни. Она лежала на каменистом берегу. Камни были гладкие и ровные, как на море.

— С удачным приземлением, — услышала она знакомый голос. Открыла глаза. Стасик протягивал ей руку.

— Пятерых тут встретил, — произнес Никита. Он стоял чуть поодаль и смотрел на воду. — Привыкнуть невозможно. Воздух мерцает, пахнет озоном, а потом — ты. Кошмар. Немудрено, что старики молчат.

Наталья поднялась на ноги, отряхнула брюки, осмотрелась. Она не могла поверить, что спаслась. Все семеро в полном составе и относительно добром здравии находились на самом обычном берегу самого обычного озерного острова. Позади на склоне невысокого холма, усеянного большими угловатыми камнями, зеленела березовая роща. Впереди простиралось озеро — спокойное, каким оно бывает в летние утренние часы. Прибой лениво облизывал берег. Ни замка, ни птеродактилей, ни пожирающих плоть гигантских удавов.

— Камни? — спросила Наташа.

— У тебя под ногами, — ответил Стасик. — Выбирай любые. Я уже взял. — Он оттопырил карман, показал целую пригоршню.

— Зачем столько?

Стасик пожал плечами.

— Оставлю на сувениры. Да и кто знает, может, он ошибся насчет количества.

Тут он пристально всмотрелся в ее лицо.

— Рыжик, ты задержалась дольше. Все в порядке?

Наташа кивнула. Она решила, что расскажет ему позже.

Все семеро стояли у кромки воды. Перед ними мирно покачивались на волнах три лодки, приготовленные к отплытию каким-то очень заботливым лодочником. Весла аккуратно сложены по бортам, припасены спасательные жилеты. Нужно только сесть и как следует оттолкнуться от берега.

Но никто не двигался.

— Интересно, что там, — подал голос Никита. — Вернусь сейчас в родной хутор, а там власть сменилась. Ну, знаете, как во второй части «Назад в будущее».

— Какая власть в твоем хуторе, шериф, — буркнул Константин. — Для власти нужны нефть, газ и ядерная кнопка. Что из этого у тебя есть?

Никита рассмеялся.

— Вечером подходи к магазинчику — увидишь.

— Да иди ты… в горло больше не полезет.

Артур Вейс стоял чуть в стороне. Смотрел на Озеро хмуро. Наташа подошла к нему. У нее не было ни малейшего желания его утешать, потому что грудь все еще давило от испытанного ужаса, но разобраться с парнем следовало здесь и сейчас, чтобы больше не возвращаться к этому вопросу.