А потом из тьмы раздался голос, и этот голос задавал вопросы, и вопросы эти были такие неприятные, что Тимофею очень не хотелось отвечать. Но в этом голосе было столько силы, что Тимофей не смог противиться, и с каждым ответом все отчетливее убеждался: что-то пошло не так, и с каждой минутой в его душе все сильнее становился страх, и на сей раз Тимофей уже не мог с ним совладать, а следом за страхом пришло подозрение, и оно крепло и крепло, пока не превратилось в леденящую уверенность: это путешествие завело его слишком далеко.

Он не найдет дороги назад.

Он вряд ли сможет вернуться.

10

Пора бы уже научиться называть дядю Колю по имени-отчеству, думает Марина, но все равно по детской привычке говорит:

– Вот такая история, дядя Коля.

Они стоят у круглого столика, прихлебывая чуть теплый кофе из надтреснутых чашек. Обычно дядя Коля приглашал Марину в рестораны, придуманные, казалось, исключительно для мертвых туристов и дипломатов, но в этот раз, похоже, что-то уловил в голосе племянницы и переспросил:

– Поговорить по делу? По важному или по очень важному?

– По очень важному, – ответила Марина, и тогда дядя Коля предложил забрать ее после занятий, а потом повез куда-то в центр, где среди домов, построенных еще до Проведения Границ, затерялось кафе-кулинария, в котором даже сесть негде, и все, взяв у прилавка кофе с пирожным, по двое или трое стоят вокруг высоких столиков.

– Здесь безопасней, – пояснил дядя Коля, – никто не подслушает. Да и вообще – люблю это место еще со студенческих лет. Как ни приду – ностальгия.

Похоже, он готов был пуститься в воспоминания, поэтому Марина торопливо рассказала ему про Арда Алурина и его предупреждение.

Дядя Коля слушал молча, глядя ей в лицо внимательно и неподвижно. Лишь когда Марина произносит: Вот такая история, – дядя Коля опускает глаза.

– Ты понимаешь, что мы вообще ничего не знали про этот дом и гибель Арда Алурина? – говорит он. – Мы поддерживали с ним связь, а потом он исчез. Наши агенты в Заграничье были не в курсе. Мы даже осторожно дернули наши рабочие контакты в Конторе – но и они ничем не могли помочь. Мы все эти годы терялись в догадках, что с ним случилось, – а ты, оказывается, знала. Могла бы раньше сказать, – вздыхает дядя Коля и добавляет: – Я думал, ты мне доверяешь.

Марина вспоминает кафе-мороженое, где дядя Коля допрашивал ее четыре года назад, и как Учреждение отправило их в Заграничье приманкой для воскрешения Орлока. С чего это дядя Коля ждет от нее доверия?

– Я думала, вы в курсе, – отвечает она. – Майк ведь на вас работает, а он тоже там был и все видел.