В кладовке было темно, за дверью зомби собирались с силами для новой атаки, Марина была уверена, что сейчас погибнет, – и тут Майк нагнулся к ней, мертвыми и холодными губами прижался к ее губам, потом выдохнул Марине в самое ухо чуть слышное «я тебя люблю». И тут дверь затрещала, и зомби снова пошли на штурм. И до конца боя Марина вспоминала это «я тебя люблю», и изумление – неужели он в меня влюбился? – словно блокировало страх и придавало новые силы.

А теперь Майк стоит перед ней, слезы набухли в глазах, губы дрожат. Понимает, что сейчас уйдет, что если Марина велела уходить, он не сможет остаться, не сможет с ней спорить.

Марина поднимается. За прошедшие годы она выросла, теперь она выше Майка. Нагнувшись, она шепчет Майку в самое ухо, вспоминая его давние слова:

– Ты смелый, ты умный, ты красивый, – и, помедлив, добавляет: – Ты лучше всех… кого я здесь встретила.

А потом целует Майка в губы. От неожиданности Майк приседает, и Марина нагибается ниже, чтобы не прервать поцелуй. Обхватив Майка рукой, она заставляет его выпрямиться. Так они и стоят, обнявшись, замерев в долгом поцелуе. Майк зажмурился, а Марина ищет глазами Лёву, хочет подмигнуть: мол, это не всерьез, ты ведь понимаешь, правда? Ты ведь совсем-совсем не обижаешься? Но Лёвы не видно, только изумленная Ника замерла где-то на самом краю зрения, мигни – и пропадет.

Внезапно солнце исчезло, словно его выключили, и вспыхнули звезды. Двор погрузился во тьму, и Марина увидела огонь в трех небольших плошках, стоящих в пыли перед сенёром Хуаном и еще двоими зантеро – молодым человеком с длинными прямыми волосами и голубыми глазами, странными на смуглом лице, и полной негритянкой лет сорока в цветастом длинном платье.

Когда все четверо друзей приблизились, из темноты донесся дробный глухой стук – он нарастал, будто множество людей били в барабаны. Постепенно стук превратился в единый гул, стеной обступивший семь неподвижных фигур.

Марина не знала, сколько прошло времени, прежде чем на границе мерцающего света мелькнула первая тень… затем вторая… Словно что-то стелилось по земле, выныривало из темноты – и снова пряталось.

– О Великая Мать-Ящерица, – говорит зантеро Хуан. – Как велит обычай, в твою честь мы отпустили твою крылатую сестру. Она черна, как ночь, и быстра, как молния в ночи. Ее именем и твоим именем я прошу твоей помощи. Пусть твои дочери придут к нам, пусть принесут нам дары. Мы примем их с безграничным почтением и благодарностью.

Теперь Марина видит, что́ мелькает на краю тьмы: это маленькие ящерки. То одна, то другая тянет к огню острую мордочку, точно прислушивается к зантеро.