Лица Миша не видел — Дария была повёрнута к нему спиной. Фигурка хорошая. Но сама девушка… Маленькая, худенькая — в чём только душа держится? Опустив руки вдоль тела, босиком, в одной лишь коротенькой белой тунике, забрызганной кровью, да в нелепом веночке из убогих розочек, она даже не пыталась ни бежать, ни прятаться. А стоило бы.

Прямо на неё надвигались двое. Те самые — или такие же — твари, что Навигатор намедни видел из-за дверей испортившегося портала. В чешуйчатых стальных балахонах с мордами, скрытыми под глубокими капюшонами, они парили над полом в их — в её — сторону. Нет, копий в руках не было. Одно чудище сжимало в руках (или в лапах?) устрашающего вида мясницкий топор, другое методично пощёлкивало по каменному полу длиннохвостым кнутом.

Йокарный Бабай, выскочивший из залы в холл, стоило Мише открыть двери, теперь прятался за его спину. Икал, всхлипывал, что-то бубнил, находясь, по-видимому, на грани нервного срыва. И, что самое неприятное, постоянно подталкивал.

— Бейся уже, Навигатор… Ну? Пропадём же ни за фунт денатурата… Ох, будь оно всё…

— Слушай, вали уже отсюда! — не выдержал, наконец, Миша. — Пропадём, если ныть не прекратишь.

Сказав это, Навигатор почувствовал вселившийся в него боевой дух. Сродни тому, что владел им во время битвы с червячком.

Ильдарчик стих. Или вообще благоразумно отвалил, как ему и было велено. Вовремя. Потому что в этот самый момент тварь с кнутом подняла своё оружие над головой и начала медленно раскручивать длинный хвост.

Навигатор, действуя, скорее, на инстинкте, выхватил из ножен палаш, чиркнул остриём клинка по полу, отчего сталь зловеще звякнула — громко, кровожадно, а потом решительно двинулся навстречу угрозе. Не успел он встать рядом с девочкой, в воздухе засвистело и…

Миша сам не понял, откуда у него появились такие навыки. И такая реакция.

Длинный кнут твари, разогнавшийся в свистящем вихре, выстрелил, словно пулю, конец, который достиг их в мгновение ока. Но тут же, отрубленный «панасоником», упал на каменные плиты, а потом, извиваясь, словно змея, быстро пополз обратно. К хозяину.

Откуда-то из-под потолка застучала ударная установка.

Тс, тс, тс, тс… Ту… ту-ту, ту-ту, ту-ту… Тс, тс, тики-ту… Тс, тс, тики-ту… Тики-ту, Тики-ту, Тики-ту, ту, ту…

Батюшки святы! Самолёт? Нет, кажется, такие штуки звали аэропланами. Ай, какая разница — аэроплан, самолёт?

Миша улыбнулся. Подняв палаш на уровень груди, провёл по лезвию ногтем. Клинок зазвенел. Весело. И так громко, что, казалось, завибрировали даже стены. Да и твари — о, чудо! — оказались чересчур чувствительными. Бросив своё оружие, они начали уменьшаться, попутно трансформируя броню одежды в обычную ткань. Потом подняли лапы (или руки?), взмыли вверх и, не достигнув люстры, растворились в воздухе.