Она и сросшаяся с ней плоть – не захватчик, а даритель – шли, призванные в свидетели, вслед за Высочайшим по полю искривленной поросли: злокачественные умыслы дали ядовитые плоды. И Высочайший вознес Посох Синевы и произнес одно-единственное, резкое слово: «Нет».

Затем Посох опустился и ударил оземь, по вспученной почве. Смурый круг рос окрест Высочайшего, когда каждая порченая клетка разрывалась на куски. Зловоние погибели и разложения окутывало поле, и Высочайший был согбен скорбью.

И ранее – иной излом: один из ее братьев стоял перед Синклитом Гептархов в приемном зале с высокими сводами. Высочайший опустился на узорный пол и Посохом Синевы коснулся помазанного кровью чела ее брата:

– Ты больше не достоин.

Затем плоть отделилась от плоти: другой Кроткий Клинок ускользнул прочь от Посоха, убегая от его силы и оставляя тело сросшегося с ним соратника беззащитным, уязвимым. Ибо Посоху Синевы невозможно воспротивиться.

Еще один разрыв – и она осознала, что стоит рядом с Высочайшим на смотровой площадке огромного звездолета. Впереди под ними парила скалистая планета, зеленая и алая от роения жизни. Однако там таилась скверна – она вызывала ощущение угрозы, будила жажду быть не здесь – будто бы злой нрав был у самой планеты.

Высочайший вновь вознес Посох Синевы: «Довольно». Посох склонился, всполох сапфирового света породил поток теней – и планета исчезла. Далеко, много дальше местоположения планеты, скривилось облако звездного света, и Кире скрутило живот. Ибо ей было ведомо, что предвещало такое искажение…