[[Итари: И даже дольше. ]]

[[Кира: Все время в одной форме?]]

[[Итари: Да. ]]

[[Кира: Как долго живут вранауи?]]

[[Итари: Зависит от того, когда вранауи убьют. ]]

[[Кира: А если не убьют? Через сколько циклов вы достигаете старости и умираете?]]

Близковоние понимания.

[[Итари: Старость не убивает нас, двуформа. Мы всегда можем вернуться к форме детеныша и расти заново. ]]

[[Кира: К форме детеныша?]]

Дополнительные вопросы не помогли ей прояснить жизненный цикл медуз, а лишь окончательно запутали. Имелись яйца, детеныши, коконы, формы для оседлой жизни, формы для путешествий, формы, вроде бы не обладавшие сознанием, и – как пыталось объяснить Итари – множество форм, приспособленных к специальным задачам, к той или иной среде. Фантастическая физиология медуз возбуждала профессиональный интерес Киры, и она незаметно вошла в привычную роль ксенобиолога.

Получалась какая-то чепуха. Сам по себе сложный жизненный цикл не новость. Немало примеров такого рода существовало на Земле и на Эйдолоне. Но Кира не могла вычислить, как соотносятся друг с другом все те формы и разновидности, которые перечислял Итари. Всякий раз, когда ей казалось, что наконец-то картинка сложилась, медуза добавляла к этой картинке что-то еще. Складывать паззл было увлекательно – но пока ничего, кроме разочарований.