А Хоус спешил переменить тему.

– Хватит вопросов про яйца, – сказал он. – Потом будем в этой бредятине разбираться. Пока что у нас проблемы посерьезнее.

И с этой минуты разговор вращался вокруг тем, которые Киру интересовали существенно меньше, хотя их насущность она не могла отрицать. Речь шла о численности и позициях флотилий, вместимости доков, расстояниях между пограничными колониями медуз, их военных планах, технологиях и так далее. На большинство вопросов Итари отвечало прямо и откровенно, но от некоторых тем это существо уклонялось или категорически отказывалось их обсуждать. По большей части это были вопросы о местоположении обитаемых медузами миров. И это было, на взгляд Киры, вполне понятно, пусть и не устраивало лейтенанта.

Но какие бы вопросы Кира ни задавала, ей не удавалось выбросить из головы мысль о Ктейне, великом и могущественном. О Ктейне, грозном и подавляющем. И наконец она прервала цепочку вопросов Хоуса, чтобы вновь задать свой вопрос:

[[Кира: Почему Ктейн не желает объединиться с нами и вместе бороться против порченых?]]

[[Итари: Потому что Ктейн, жестокий и голодный, с годами раздулся и в своей наглости верит, что вранауи сами справятся с порчеными. Узел Умов думает иначе. ]]

[[Кира: Был ли Ктейн до сих пор хорошим вождем?]]

[[Итари: Он был сильным вождем. Благодаря Ктейну мы отстроили свои флотилии и вновь распространились среди звезд. Но многие вранауи недовольны решениями, которые Ктейн принимал в последние годы, и мы боремся за то, чтобы иметь другого вождя. Это не такая уж большая проблема. Следующая Волна будет лучше. ]]

Хоус нетерпеливо кашлянул, и Кира вновь принялась переводить лейтенанту, и больше о Ктейне они не говорили.

Разговор все еще продолжался, когда прозвучал сигнал и «Рогатка» вновь совершила прыжок в сверхсветовое пространство.

– Еще два прыжка предстоит, – сказал Хоус, утирая рукавом лоб.

Когда корабль находился в марковском пузыре, в нем становилось настолько душно и жарко, что даже Кира ощущала дискомфорт и с трудом представляла себе, как справляются остальные.