Дариус зарычал, сжав в кармане проклятую шкатулку. Как же он хотел зашвырнуть ее в ближайшие кусты, купить лошадь с провизией и двинуться в путь, оставив кошмары Денпорта на задворках собственной памяти. Каждый раз, принимая очередную дозу, он клялся себе, что это в последний раз… что завтра у него хватит сил отказаться от яда. И всякий раз это «завтра» переносилось на несколько дней вперед. Именно так случилось и теперь.

Достав из кармана шкатулку, Дариус подцепил ногтем тугую крышку и сгреб все, что было внутри, в щепоть. Помедлив, он выдохнул, приложил блестящие пальцы к носу и выполнил привычный ритуал, уже очень давно ставший его неотъемлемой частью. Опустевшая коробочка полетела-таки в кусты, однако теперь это выглядело всего лишь пафосным жестом. Дариус замер и зажмурился. Он ожидал возвращения потерянных чувств и долгожданного облегчения, как случалось сотни раз до этого, но сейчас все оказалось совсем по-иному.

Юстициара бросило в жар. Все до единой вены словно пронзило крохотными иглами, через которые в кровь пустили расплавленный металл. Уже знакомые чувства накинулись на него стаей бешеных волков, терзая сознание. Арка, венчавшая вход на территорию «Распутницы», скрутилась перед его глазами в тугую косу из кованого железа. Голые деревья протянули к нему свои кривые лапы, пытаясь обвить ими его тонкую шею.

Дариус закричал, неосознанно призвав Силу. И как же ее было много! Целый неиссякаемый водопад, с которым смог бы сладить разве что сам Судья. Юстициар почувствовал, как загораются его руки. Обжигающие языки голубого пламени сорвались с его пальцев и окутали ближайшую иву бледным сиянием. Дерево обуглилось в одно мгновение, осыпавшись на землю тонким ковром невесомого пепла.

Дариус попытался сделать шаг, но его тут же качнуло, и мокрая земля ринулась ему навстречу. Жесточайший спазм скрутил желудок, пытаясь выдавить наружу все, что было съедено за последнюю неделю. В перерывах между рвотными позывами юстициар слышал, как шипит и закипает лужа, в которую угодили его ладони. А ведь он даже не пытался воспользоваться Силой, она просто сочилась сквозь него, словно мед сквозь неплотно подогнанную бочку.

Когда стало полегче, Дариус поднялся с колен и снова попытался шагнуть. На этот раз ему удалось удержать равновесие, но мир вокруг так сильно раскачивался перед глазами, что приходилось хвататься за все, что попадалось под руки. Дариус походил на одного из местных пьяниц, возвращающихся в свою конуру после долгого загула. Только, в отличие от пропойц, его обходили стороной, словно чумного.