— Да уж! — под нос вздохнул я. И всё ложится в её поведение этих дней. Шпионские страсти, и всё на виду было.

— И я решила выслушать предложения, заодно попытавшись понять, кто за вами стоит, — продолжала она. — Возможно это безродный Вермунд, тогда всё просто — надо дать ему «пряник» в виде возможности стать бароном, и благословение, и он сам всё что надо сделает.

— Ты о простом сотнике, как о… Фигуре ранга герцога, — усмехнулся я. — Во всяком случае, выше барона.

— Так и есть, — уважительно кивнула она. — Твой отец Харальд в своё время попил дяде много крови. — Её дядя король Карлос Пятый, кто забыл. — Он единственный, кто посылал его в пешее эротическое, при всём королевском совете, и ему за это ничего не было. И Вермунд с Харальдом были неразлучными друзьями с самой молодости. Кому, как не сотнику «рулить» графством? — усмехнулась её светлость. — И почему бы сотнику на самом деле не приблизить толкового юношу с мозгами, послав… Навербовать мастеров в соседний город? Ты ж не думал, что твои намёки на заказы не были прочтены правильно?

— Тебе есть дело до монополии гильдий? — скривился я, старательно сдерживая рвущуюся злость. Сам виноват, что просчитываем, нечего на сеньориту бочку катить.

— Нет, — покачала она головой. — И я даже готова поддержать тебя, а не их, если речь будет идти о безопасности королевства. Да что там, я и так тебя поддержала! — воскликнула она, и это чистая правда. — Но это опасно, не недооценивай гильдии. Периодически кидай им кусок мяса, как кидают собакам, и они будут верными, несмотря на цепь.

Ого, уже второй знающий человек такое советует. Надо принять слова за истину и всё же дать грёбанный заказ на игрушки, хотя б на две тысячи, чтоб отстали. Но с их ценами… Ах как не хочется деньги терять!..

— Постараюсь. — Я закряхтел — Но это вопрос не сего дня.

— Точно. Не сего. Но сегодня всё это разом всплыло, — поставила она точку. — Мастера. Арбалеты. Кузнецы. Странный заказ на чудные предметы у одного из лучших мастеров по литью бронзы. Кто-то определённо начал что-то делать, кто-то уже сел в Пуэбло и ставит графство на военные рельсы. Это было хорошей новостью, но я должна была понять, что к чему.

…И тут ты приходишь со своей военной дорогой, которая будет строиться на деньги купцов. Вначале твой компаньон из местных, рассказывает о ней сказки, говоря про легендарные виа, о которых ходят лишь предания. Да ещё широкие виа, на которых разъедутся не две, а аж четыре телеги. Четыре! — в обалдении воскликнула она. — Я не поверила, хотя он продемонстрировал пергамент и заявил, что задатки уже тебе отданы. И пригласила вас всех на встречу, в тот же день. Но оказалось, что кроме дороги есть ещё и проект порта…