…вот что чувствуют приговорённые к смерти? Или смертельно больные? Или те, кого везут в реанимацию, в последние секунды, когда ещё работает их угасающий разум? Не зная, что встретит их в потустороннем мире, и вдруг там – ничего, только пустота, и ты просто растворишься, исчезнешь навсегда и больше никогда-никогда не увидишь тех, кого любишь, и даже не успеешь толком попрощаться…

– Не бойся, – повторил Коул. Взял моё лицо в свои ладони. – Я всегда был с тобой до конца.

Когда его бледные губы коснулись моих, я всё-таки всхлипнула – без слёз.

– Я люблю тебя, – успела выдохнуть я.

…и снова открыла глаза.

Я не помнила, как проваливалась в сон, но опять испытывала это странное ощущение: будто что-то разбудило меня, будто кто-то толкнул в плечо.

Я перевернулась на спину, сквозь приоткрытые веки разглядывая заволакивавшую комнату чернильную мглу.

Я чувствовала себя так, словно мне приснился кошмар, который я не запомнила. Такое бывает, когда во сне падаешь с огромной высоты и просыпаешься за миг до того, как разобьёшься: ужас, мурашками растекающийся по телу. Обычно я запоминала сон, из которого вынырнула так внезапно, но в этот раз…

Очертания комнаты расплылись в непроглядной мгле. Потом исчезло всё, даже ощущение собственного тела, – и я рухнула в эту мглу, потянувшую меня омутом.

В забвение.

* * *

Я стою во тьме. Здесь нет неба и земли, верха и низа, времени и пространства. Просто абсолютная чернота, будто я снова зависла посреди морской толщи; только теперь на меня не давит вода, и тут есть воздух… или мне так кажется.

И прямо передо мной стоит другая я.

Это странно – так отчётливо видеть её, хотя здесь нет никакого источника света. Видеть длинные каштановые волосы, растрёпанную чёлку, бледное острое лицо, сизо-серые глаза, удивлённо распахнутые, изучающие меня; всё равно что смотреть в зеркало.

– Я что, сплю? – произносит другая Лайза. – Кто ты?

Она – я до всей этой истории. До потери всех, кто мне дорог, до того дня, когда мама отправила нас с Эшем в Фарге. Ребёнок, живущий в своей доброй домашней сказочке, всё ещё ждущий того, кого он никогда не встретит…

Я почти завидую ей.

– Я – это ты. Много жизней спустя… или назад. Как посмотреть.

Она только пожимает плечами. С недоверием.