– Сейчас мне уже нет дела до цены.

В его взгляде снова светится лёд. Нет, не лёд: лёд тает со временем, и даже камень точит вода. В его взгляде сияет металл – такой, что невозможно сломать, такой, что не может заржаветь; его можно только согнуть, но даже тогда он рано или поздно выпрямится обратно…

– Спасибо, что привёл меня сюда. Спасибо, что я наконец смогла понять тебя. Я была неправа, трижды неправа, когда не верила тебе. И полюбила тебя, как только увидела. Не благодаря твоему очарованию: оно на меня не действует. Ты должен это знать. – Я касаюсь губами его подбородка. – Но я не смогу, Коул. Я – не ты. Ты же видел. Ты же знаешь. А сейчас на меня давит память всех моих прожитых жизней и всех моих смертей. Я… я просто хочу, чтобы всё это закончилось.

Он смотрит на меня – долгим, безмолвным взглядом. И понимает, что я права, ведь он и правда знает меня лучше меня самой, – но не может просто опустить руки. Просто признать, что так и не смог спасти ту, ради которой он пожертвовал всем, что у него было; ради которой пошёл против предопределённости, законов мироздания и воли богов. Не после всего, что произошло. А я не могу и не хочу делать того, что оправдает все его усилия. Чем дальше, тем больше жертв приносится во имя моего спасения; тот вариант меня, который не знал всей правды, просто не сможет жить, помня о них, а этому варианту жить уже не суждено.

И всё равно в сердце вонзается острый нож, когда я думаю о том, что мне придётся сейчас сказать.

– Давай вернёмся в тот день, когда ты пришёл к моей матери и сказал ей правду. Прежде, чем она начала умирать. Выйдем в Харлер… и ты ничего ей не скажешь. – Каждое слово – маленькое предательство, но я не могу иначе. – А потом сольёмся с нашими двойниками.

– Нет.

– Ты не помешаешь мне умереть. Я попаду под мобиль, как и должна была. Никто больше не пострадает. А ты забудешь обо мне. Обо всём этом. По-моему, это справедливо.

– Это буду уже не я.

– Ты же не просто исчезал, когда сливался с двойником. Ты говорил, что оказывался в его… в своём теле. В теле живого Коула. Значит, ты продолжал жить. Ты, пусть и без твоей памяти. И я хочу, чтобы ты жил. – Я утыкаюсь лбом в его губы, пресекая возражения – и запечатлевая на своей коже прощальный поцелуй. – Пожалуйста, Коул… сделай это. Ради меня. Последняя услуга – то, о чём я в самом деле тебя прошу. Не исполнить клятву, которую ты дал над моим телом, а сделать то, о чём прошу тебя я – живая. Или почти.

Он молчит. Резко вскидывает голову, глядя на что-то за моей спиной.

Я оборачиваюсь.