Вона промовляла до нього, ніби він міг її почути, хоча насправді говорила тихіше, ніж будь-коли в житті.

— Як я тепер триматиму його сама?

Я ухопила Амму за плечі, і її гострі кістки вп'ялися мені в долоні.

— Аммо, в чому справа?

Вона підвела до мене очі й ледь чутно сказала:

— Не можна нічого взяти у тієї книги, не віддавши їй щось навзамін.

Її зморщеною щокою скотилася сльоза.

Не може бути! Я прихилила коліна поряд з дядечком Мейконом, повільно простягнувши руку до його бездоганно виголеного обличчя. Зазвичай воно зігрівало оманливою, майже людською теплотою, яку дядькові давали мрії і сни смертних. Однак не сьогодні. Сьогодні його шкіра була крижаною, як у Ридлі. Як у мерця.

Не віддавши їй щось навзамін…

— Ні… будь ласка, ні…