У меня сердце останавливается. А что насчет Ирраха?

Пытаюсь разглядеть в снегу его серебристую шерстку и вижу, как он крадется по опушке леса. Решил попрактиковаться в охоте.

– Иррах! – зову я дрожащим голосом, и он тут же навостряет уши и спешит ко мне. Пока я обыскиваю карманы в поисках последнего вяленого мяса, чтобы оставить его ему, он утыкается головой в мою ногу. Я опускаюсь перед ним на колени и чешу за ушком. Говорить, как Изегрим, он пока не может, так как еще не вырос, но я уверена, что он понимает меня.

– Тебе придется остаться здесь. Прости, – мой голос срывается, и я удивляюсь, как смогла к нему так привязаться за столь короткое время. Ну почему судьба посылает мне волшебного волчонка, имя которого значит то же самое, что и мое, только для того, чтобы вырвать его у меня на следующий день? Он ставит лапки на мои колени, как бы говоря, что я не должна об этом жалеть. – Я знаю, что ты справишься один. Ты же не обычный волк.

Его клыки нежно впиваются в мои пальцы, и он бежит к границе.

– Дело не только в том, что я беспокоюсь о тебе. Я хочу взять тебя с собой, потому что мы связаны, я чувствую и…

Иррах фыркает, возвращается ко мне и снова тычется головой в мою ногу.

– Да, все в порядке, ты же видишь это иначе, – ругаю я его, но не могу подавить рыдания.

Он останавливается и смотрит на меня с опущенной головой, верный признак того, что он хочет на руки. Поэтому я поднимаю его в последний раз и прижимаю к себе пушистое тело, зарываясь носом в мягкую шерстку.

– Я вернусь, – тихо обещаю я ему то, в чем еще не хочу себе признаваться, но давно знаю. По отношению к нему я буду честна.

Иррах скулит, но не жалобно, а скорее нервно. Я сажаю его на землю, и он сам толкает меня носиком дальше к границе. Медленно, не сводя с него взгляда, я отступаю на несколько шагов назад и перешагиваю границу королевств, едва замечая ударную волну магии, прошедшую сквозь меня. Я хочу еще что-то сказать ему, но слова застревают у меня в горле.

Так что я вытираю глаза, отворачиваюсь, и в этот момент Иррах тоже перебегает через границу. С открытым ртом я смотрю на него, а он останавливается и осторожно проверяет лапами незнакомую траву. Как это возможно? Может быть, потому что он волшебный волк? Но нет. Ни одно существо не может переступить границу только потому, что оно волшебное.

Должно быть, дело в чем-то другом. Значит, граница ослабла. Конечно! Я ведь победила Невана. Принц потерял потенциальную невесту. Граница становится слабее, потому что Неван слабеет.

Шестое мая

Сплю до рассвета, свернувшись в обнимку с Иррахом под кустом бузины. Мягкий весенний воздух окутывает меня, как одеяло, как объятия старой подруги. Удивительно, почему я не радуюсь своей победе? Неужели до сих пор не осознала, что я сделала? Но и на следующее утро я об этом не думаю. А думаю о пересечении границы. Маленький волшебный волк смог ее преодолеть, а лошадь – нет. Пока нет. Может быть, другие смогут перейти границу со мной, если она и дальше будет слабеть.