– И что такая красивая малышка, как ты, делает так близко к границе? – вдруг слышится чей-то хриплый голос.

Рывком вскакиваю на ноги и приставляю кинжал к горлу незнакомца, прежде чем он успевает что-либо сделать.

– Тот же вопрос я могла бы задать и тебе. Малыш, – дышу через рот, потому что не хочу лишний раз вдыхать его гнилой, кисловатый запах.

Он неловко смеется и поднимает руки, под ногтями которых скапливается ржаво-красная грязь.

– Я просто хотел спросить, не нужно ли вас проводить в ближайшую деревню. Но, видимо, не нужно.

Я отталкиваю его от себя и засовываю кинжал обратно, не сводя с него глаз. Он ехидно ухмыляется мне, покачивая сумкой. Разбойник? Дрожь пробегает у меня по спине, потому что он отталкивает меня, и в то же время я ощущаю слабую связь с ним. В его присутствии что-то сжимается в моей груди, как осколок льда, вонзенный в мое сердце. Человек, должно быть, поражен проклятием Невана. Но почему я это чувствую? Все в Вентурии, похоже, ориентировано на равновесие. Означает ли это, что я благодаря своей победе над Неваном получила больше власти, в то время как он часть своей власти потерял?

– Тебе лучше уйти, – спокойно говорю я и свистом подзываю к себе Ирраха.

Он с тревогой смотрит на волка, потому что в Ауруме таких нет. Но тут его взгляд скользит по серебристому, безупречному меху Ирраха.

– На рынке за него немало деньжат отвалят.

– Больше предупреждать не буду. Разойдемся по-хорошему.

Его глаза вспыхивают, и он насмешливо раскланивается:

– Конечно, миледи.

Иррах бежит за мной, и я не оглядываюсь, но слышу, как мужчина выхватывает нож и бросается на меня сзади. Резко разворачиваюсь и призываю ледяную магию. Здесь, в Ауруме, это делать сложнее, но мне удается превратить витающие в воздухе капли влаги в кристаллы льда и швырнуть их ему навстречу. Все же моя догадка верна. Моя магия возрастает по мере того, как ослабевает Неван.

Он спотыкается и падает.

– Ах, проклятая ведьма, – произносит он дрожащим от отвращения голосом, косясь на мои уши. – Ты, должно быть, из фейри! Только прикидываешься милой девушкой. – Он отползает от меня. – Я расскажу о тебе гвардии. Они тебя на костре сожгут, поганая нечисть.

Я бросаю многозначительный взгляд на его сумку, которая, по всей вероятности, набита ворованным товаром, и насмешливо фыркаю:

– О, я уверена, что гвардия будет счастлива тебя увидеть.

Он чертыхается и бросается наутек. Я не могу подавить улыбку, даже если мне не хочется улыбаться. Хорошо иметь такую власть.

– Эй, девушка, – окликает меня еще один человек.