Третье мая

Несмотря на совет Элирии, я все-таки хочу немного отдохнуть. Время найти свой путь. Хоть раз в жизни идти своей дорогой. Зачем он это сказал? Это больше не имеет смысла. Я знаю только, что мой путь приведет меня обратно в Аурум. Я буду свободна. Через год на моем месте окажется кто-то другой.

Но прежде я хочу навестить сакр, которые так и останутся здесь, в Вентурии. Все-таки они тоже часть меня.

Я вытаскиваю из сумки смятую карту. Драконье ущелье Барн-Альтан – очевидно, именно поэтому на гербе Ригоса изображен дракон – находится на севере империи, недалеко от границы с Дулиатом. Делаю небольшой крюк, чтобы в случае чего преследователи отправились по ложному следу, и немного отдыхаю. Солнце поднимается все выше. Я не думаю больше ни о чем, кроме дома. Вытесняю все мысли о Неване. Обо всех его вопросах, которые я так и не поняла. Что он сказал, как он посмотрел на меня. Это больше неважно. Да и не было никогда важным. Затем подгоняю свою лошадь, пока мы взбираемся на гору. Соскакиваю в снег и бегу в храм, в главный зал, оставив Ирраха исследовать местность.

– Принцесса Верис, вы вернулись, – визжит Юлиана и бросается ко мне, заключая в объятия.

За ней подходит Ания, в то время как другие женщины продолжают заниматься своими делами: вышивкой, готовкой и музицированием. Ания же отталкивает Юлиану в сторону и заинтересованно рассматривает мои доспехи, затем насмешливо фыркает.

– Если ты думаешь, что королева Эвелун спасет тебя во второй раз, ты еще глупее, чем выглядишь.

– Я могу переступить магические границы, – объясняю я.

Ания театрально заламывает руки и стонет.

– Да она совсем помешалась. Юлиана, это, кажется, по твоей части.

Юлиана бросает на нее злобный взгляд, и я замечаю, что ее глаза яснее ясного. За нее я переживала больше всего, но, похоже, сейчас ей лучше, чем в нашу последнюю встречу. Может, она просто привыкла к такой жизни? Когда я это осознаю, то прикусываю язык. Она не должна была смиряться и опускать руки.

– Значит, ты можешь покинуть храм? – спрашивает Юлиана с видом голодающего, у которого перед носом лежит самый спелый персик.

– И зимнее королевство, – сакры начинают недовольно роптать.

– Тогда почему ты до сих пор здесь? – Ания отламывает корень петрушки с такой силой и яростью, с какой великан ломает деревья.

– Потому что мне нужно поговорить с Натией.

Все мгновенно умолкают, и появляется Натия:

– О чем ты хочешь со мной поговорить?

– Ты тогда хотела показать мне что-то в святилище незадолго до прихода королевы, – я кошусь на дверь позади нее. – Теперь я готова это увидеть.