Я наблюдаю за Сиф и Элирией, которые сражаются бок о бок. За Роуэном, который атакует королеву Эвелун. За девушкой из племени Куаран, которая отражает все атаки королевы. Но на Верис я смотреть не могу. Как же я ошибался все это время. Не она пешка в этой шахматной игре, а я.

– Может быть, действительно стоит попытаться, – бормочу я.

– Что-что? – переспрашивает она, но тут же снова переводит взгляд на поле битвы, не дожидаясь ответа. Неистовство вибрирует до кончиков пальцев, потому что ей так хочется присоединиться к другим.

Волны магии обрушиваются на мою мать снова и снова. Роуэн бьет копьем, пытается отвлечь ее. Элирия не очень хороший боец, но рядом с Сиф она превосходит себя.

Что-то странное распространяется за моими ребрами, потому что я понимаю, что у них есть шанс победить. Королева опускается на колени, на ее лице написана усталость. Такой я ее никогда не видел. Странно, что мне безразлично ее будущее. Она на волосок от смерти, и такого никому не пожелаешь. Откуда во мне эта черствость? Неужели это только из-за проклятия? Или другой мужчина, лучший, чем я, смог бы побороть его? Столько ненависти во мне, и я уже даже не уверен, кого именно ненавижу.

Королева швыряет на землю Роуэна, но тут же Элирия бросается в его сторону, отбивая следующий удар королевы, а затем присоединяется и Сиф. Королевство допускает только соратников, которые по своей воле выступают против правителя. Если бы я приказал Роуэну сражаться за Верис вместо меня, это было бы возможно. Но почему я стал бы делать что-то подобное для этой девушки? Стон вырывается из моего горла, и я снова подношу руку к груди. Мое сердце сжимается.

В какой-то момент королева больше не может подняться. Моя мать больше не может подняться. Остатки защитной магии кружатся вокруг броши, и Верис выходит вперед.

– Ты всем говорила, что король стал опасностью, от которой ты благожелательно оберегала подданных. С того момента ты делала все, чтобы только накопить власть. Но теперь все наконец-то видят правду.

Тело королевы напрягается, и неожиданно она смеется.

– Правду, – сплевывает она кровь. – Он и был чудовищем. И мне не нужно было накапливать власть, потому что с самого начала я была могущественнее его. Я ведь чистокровная фейри. В юношеском легкомыслии я думала, что могу любить его и заставить любить меня. Но он хотел использовать мою власть для себя и запер меня в своем замке, каждый день принося только яблоки из Нигун-Ора, пока все во мне не сгорело. Только для того, чтобы я могла родить ему еще более могущественных детей. Вот каким чудовищем он был.