Жертвы понимают, что от них требуется, и отлетают от нее как раз настолько, что я вижу, как сверкает брошь на груди Эвелун. Бросаюсь на нее, роняю кинжал и обеими руками тянусь к ее сердцу. Вот она, брошь. Вот она, моя победа. Кончики моих пальцев касаются крошечного бриллианта.

И мощная магия тотчас отбрасывает меня в сторону. Ощущение, будто ледяной великан ударил меня в живот. Перед глазами мелькают звезды, а в ушах стоит дикий грохот, будто прилетели ледяные драконы. Все тело болит, кости будто раздробило. Корчусь на полу, прижавшись к телу Ирраха, и чувствую его слабое сердцебиение.

Сквозь пылающие веки различаю только силуэт королевы, приближающейся ко мне, защитная магия вокруг ее броши, кажется, только усилилась. Смотрю на Майю, которая стоит у дальней стены со своими соплеменниками. Я могла бы обратиться к ней за помощью, но для этого пришлось бы звать ее по имени. И это была бы не просьба, а принуждение. А я не хочу подвергать ее опасности. Потому что знаю, каково это – рисковать собственной жизнью ради других не по своей воле.

Неван что-то кричит, но я не понимаю за шумом энергии королевы. Ему остается только в отчаянии наблюдать, как она разводит руки в стороны, готовясь поразить меня. Как ни странно, сейчас, когда я знаю, что он хочет мне помочь, это не вызывает у меня никаких эмоций. Может быть, теперь, когда я сделала все возможное, то могу сдаться.

– Ты действительно думала, что можешь сбить меня с ног? Ты, самое жалкое существо в зимнем королевстве? – гремит голос королевы, в то время как голос Невана едва уловим.

Но вдруг ее прерывает боевой клич. Цветочно-розовый ураган несется к королеве, сжимая в руке крупную сосульку. Нет, не сосулька, это огромное ледяное копье, и оно с такой силой пробивает плечо королевы, что проходит насквозь. Перепуганные птицы разлетаются в разные стороны. По броши королевы струится кровь, и дрожащей рукой она нащупывает место удара.

– Ты ошибаешься, – выдыхает Сиф, все еще крепко сжимая ледяное копье. Глаза у нее дикие и торжествующие. – Это я самое жалкое существо в зимнем королевстве.

С открытым ртом я смотрю на Сиф, потом на Элирию, которая опускается на колени рядом со мной. От ее рук исходит нежное свечение, и мои раны медленно затягиваются.

– Когда все закончится, я ее четвертую, – шипит Элирия.

Сиф еще сильнее надавливает на ледяное копье. Где, черт возьми, она его все это время прятала? Одной рукой Элирия берет меня за подбородок, заставляя посмотреть на нее:

– Чтобы мы поняли друг друга, я с самого начала была против того, чтобы мы вмешивались. Но теперь, раз эта глупая мышка очертя голову бросилась в атаку, я тебя тоже не оставлю.