– Сюда, – произнёс Уилл, заворачивая за угол – иного пути не было.

Дорогу указывали тела. Юноша же старался не думать о том, что зловещая тропа ведёт к тёмному сердцу недр Чертога. Не думать о том, что обнаружит уже там…

След шёл к дверям Большого Зала.

Вайолет поспешила вперёд, положила ладони на резные металлические створки и толкнула, но двери не подались, несмотря на всю её силу.

– Забаррикадировано изнутри.

– Значит, там кто-то есть, – проговорил Киприан.

Уилл шагнул вперёд, чтобы остановить послушника, если тот предпримет что-то неразумное. В этот момент Вайолет развернулась к двери и несколько раз постучала кулаком.

– Эй! Эй там, внутри!

– Прекрати! – воскликнул Уилл, перехватив запястье подруги, но гулкое эхо ударов по металлическим створкам уже разнеслось по коридорам.

Все трое замерли и прислушались к таявшему отзвуку, готовые к тому, что какое-нибудь ужасное чудовище вот-вот явится на шум. Казалось, в воцарившейся тишине можно было различить даже собственный пульс.

Но никто из напавших не пришёл. Лишь давящее гнетущее безмолвие окружало троих нарушителей спокойствия. Они снова обернулись к дверям.

Оттуда тоже не доносилось ни звука.

– Попробую ещё раз, – прошептала Вайолет, а когда оба спутника встревоженно посмотрели на неё, добавила: – На этот раз постараюсь действовать чуть тише.

Она толкнула двери плечом, затем навалилась всем весом, но даже всей её силы не хватило на то, чтобы тяжёлые створки хоть немного подались. Девушка отстранилась, тяжело дыша.

– Может, через одно из окон? – предложил Уилл.

Это были скорее высокие узкие щели над головами, но Вайолет прикинула расстояние и кивнула.

– Подсадите кто-нибудь.

Киприан оперся о стену и чуть наклонился, подставляя спину как ступеньку. Девушка пробежала три шага, вспрыгнула на спину послушника и схватилась за край узкого окна, повиснув на руках, затем легко подтянулась и проскользнула внутрь. Оба юноши услышали, как она спрыгнула на каменные плиты пола по ту сторону.

А потом стало очень тихо. Тишина затягивалась, и сердце Уилла сжалось от тревоги.

– Вайолет? – тихо позвал он сквозь сомкнутые двери. Ничего. – Вайолет!