— Спрашивайте, — предложил я.

— Почему вы не принесли кристалл мне?

Слово «кристалл» он произнёс так отчётливо, так его выделил интонацией, что сразу было понятно — речь об особом, многоцветном.

— Обиделся на вас, — признался я. — Ну и… синтезатор же был занят.

— Логично, — согласился Продавец. — Но зря обижаетесь. Я расположен к людям вообще и к вам в частности.

— Всё равно кристалл бы вам не достался, — сказал я.

— Ха-ха, — ответил Продавец, будто робот из детского мультика. — Утешили. Хоть подержал бы в руках, это большая редкость, раз в несколько лет находят.

Почему-то я расстроился.

— Так он не уникален?

— Уникален, как любая редкая вещь. Кристаллы возникают в момент ярких эмоций, понимаешь? Страх, самопожертвование, зависть, похоть, тоска, восторг, удивление — всё это порождает кристалл. Так уж мы сделали.

— Вы?

— Конечно. Наша технология, которой все пользуются… Две-три эмоции могут достичь пика одновременно. Секс, к примеру, хорошо сочетается и со страхом, и с восторгом, и с удивлением… да с чем угодно. Тоска и восторг — сочетание редчайшее, но порой возникает. Но вот сразу всё, одновременно… представляешь, как редко вспыхивает весь спектр базовых эмоций? Как правило, это результат не банальных человеческих переживаний, а рождения нового смысла, способного изменить мир!

— Возможно, — сказал я. — Уничтожение толпы Слуг считается за изменение мира?

— Ха-ха! — Продавец похлопал меня по спине. — Завидую. Вы пережили серьёзное потрясение, юноша.

— Понимаю, для чего они вам, — сказал я. — А тем, кому продаёте?

— Практически для того же. Чужой эмоциональный опыт порождает собственные чувства. Кто-то использует приспособления, считывающие эмоции с кристаллов. Кто-то их потребляет напрямую. Даже простые кристаллы способны стимулировать новые смыслы. Едкая зависть паренька, глядящего на богатого и красивого сверстника, в ином мире может породить философскую концепцию или новую технологию. Что уж говорить о кристаллах, вобравших в себя гениальное открытие или творческое озарение? Это концентрированный смысл!

Я засмеялся.

Я вдруг представил это себе. Какой-нибудь Серёжка с Большой Бронной облизнулся, глядя на пышные телеса чужой подруги, а в другом мире чешуйчатый ящер испытал его зависть и придумал двигатель для космического корабля.

Или написал научный трактат.

И эта смесь похоти и зависти может оказаться столь же ценна, как восторг учёного, открывшего новую элементарную частицу!