Он смотрит наверх, потом снова на Веспер, болезненно ощущает направленные на него осуждающие взгляды.

– Без проблем.

– Можешь приглядеть за ним? – Она легко пинает козленка носком ботинка.

– Конечно.

Он тянется к козленку, но у того свои мысли на этот счет: он убегает от юноши. Краснея, Джем снова пытается его поймать, и в итоге у него получается схватить сопротивляющееся животное.

– Спасибо. Я скоро.

– С тобой, – начинает он, останавливаясь, чтобы получше перехватить брыкающегося козленка, – все будет в порядке?

Она смотрит на меч.

Меч смотрит на нее.

– Думаю, да.

Ее губы изгибаются в легкой улыбке.

– Береги себя.

– Ты тоже.

Первой на ступени всходит Покорность и ритмично шагает по ним. Несмотря на все присущее ей изящество, она идет неожиданно быстро, и Веспер с Рыцарем Командором приходится ускориться, чтобы ее догнать.

– Она поднимается по этой лестнице каждый день с тех пор, как научилась ходить, – объясняет он, тяжело дыша. – Я стараюсь не превратить это в привычку.

Какое-то время оба сосредоточенно идут. Тишину нарушает скрип роботизированных коленей Рыцаря Командора. Мышцы ног начинают гореть, а Покорность движется все дальше и дальше. Достигнув вершины, она не останавливается и тут же делает шаг в пустоту.

Веспер морщится, затем охает, видя, как ноги их спутницы находят опору в воздухе. Покорность продолжает подниматься, а из-за ее плаща кажется, что она скорее взлетает, нежели проходит оставшееся расстояние до святилища.

– Как это она?..

Рыцарь Командор останавливается, Веспер – тоже, оба пытаются перевести дыхание.

– Говорят, остаток пути тебя проносят Семеро. Ты должна довериться Им.