— Здравствуй, — вскинул он бровь. И, подняв руки ладоням вверх, спокойно молвил: — Я друг.

Свирепый зверь обнажил клыки. На загривке встопорщилась черная шерсть.

— Лютый, назад! — Знакомый голосок отдал приказ.

Озлобленный зверь вдруг прижал уши, заскулил и послушно попятился в темноту, отливая жидким огнем на могучих боках.

Светильник затрепетал. Арианна в накидке цвета лунной ночи с серебряными звездами по краю выплыла и склонилась в почтенном поклоне, величественно выпрямилась, ослепив блеском жемчужных локонов, ссыпавшихся по одному плечу, и сказала:

— Он учуял кровь, поэтому обозлился. Это Лютый. Он смирный. Обычно. — В изумрудных глазах отразилось беспокойство: — Вы ранены, господин?

Габриэл глянул вниз — на паркете поблескивала маслянистая россыпь капель.

— Нет, — шерл поднял голову.

Огромные, переливающие сумеречным светом глаза пристально впились в девушку. Бледное лицо оставалось бесстрастно, но темный был удивлен. По-настоящему удивлен. Уже дважды таинственной леди Арианне удалось застать его врасплох: сначала идеально меткий бросок в глаз виверна, теперь — прогулка с альбиносом из породы хэллаев — Ночных Призраков порожденных в Черноземье запретным колдовством поганых ведьм.

— Извините, — юная эльфийка растаяла в темноте, так же внезапно, как появилась.

Исчез и Лютый.

— Что здесь происхо…, - за спиной раздались встревоженные голоса и шорохи одежд, — а это вы, лорд. — Голос Люки смягчился.

На шум высыпали Люка, Эридан, братья Левеандил и Рамендил, а еще Мардред.

— Это кровь? — Эридан кивнул на окровавленную ладонь воина. — Что случилось? — Юноша не дерзил и не язвил, хотя до этого разговаривал с Габриэлом всегда подчеркнуто грубо и пренебрежительно холодно.

— Это не стоит ваших тревог, — слабо улыбнулся темный эльф.

— Вам надо сменить повязку, — посоветовал Люка.

— Именно за этим я и шел.

— Может, потом присоединишься, Габриэл? — Заливисто прозвенел Рамендил, и Левеандил звонко поддержал брата:

— Да, приходи. У нас песни, танцы и эль.

— Темный сказал, он занят, — прохрипел огр, одарив Габриэла ненавистническим взглядом.