— Глухой ночью. Или перед рассветом. Иногда в полночь, а иногда на закате. Надо только захотеть их услышать.

— Что они сказали в последний раз?

— Грядет Год Созвездия Льва.

— Что с того?

— Если позволите, я объясню, — учтиво поклонился Звездочет, пристукнув посохом о блестящий пол из руды олова.

— Дозволяю.

— Звездные Пределы состоят из ста шестнадцати осей, каждой из которых соответствует определенное созвездие, а иногда — два. Созвездия строго меняются в положенный срок. Каждое из них светит над равниной Трион ровно триста шестьдесят пять дней, не больше и не меньше. Последний месяц Года Созвездия Серны подходит к концу. Скоро равнину накроет светом Созвездия Льва, — Звездочет благоговейно выдохнул: — Оно исключительное, невосходящее.

— К чему ты клонишь? — Раздраженно оборвал Брегон.

— Лев появляется из-за горизонта лишь раз в тысячу лет, Ваше Величество! И всегда несет смену устоям. Это судьба! Знак! Вы достигнете желаемого!

Темное подозрение билось в сердце молодого короля.

— Звездочеты издревле приносили Звездному Братству клятву говорить правду и только правду. Я не лгу.

Пока Брегон думал, Гелеган хмурился.

Звездочет выжидающе замер, посверкивая очками. Из коридоров донесся грозный окрик и звон битой посуды — опять новоявленная стража распускала руки. Король сморщился и спросил:

— Ты готов помочь бескорыстно?

— Не совсем, Ваше Величество.

— Так и знал, подлый обманщик! — Взорвался тот гневом. — Чего ты хочешь взамен?

— Сущий пустяк. Медальон. Вы забрали его у отца.

— Этот? — Брегон приподнял цепочку.

— Нет, повелитель, нет! Не отдавайте ему медальон, — воспротивился Гелеган, потрясая снежной шевелюрой. — Я чувствую ложь. Зачем ему понадобился атрибут власти вашего рода? Пусть сначала ответит, — настойчиво требовал главнокомандующий. — Слышишь, ты, Звездочет, или как там тебя, отвечай!

— Уймитесь, герцог! — Отмахнулся Брегон и, сорвав с груди круглое и прозрачное, как стекло украшение, протянул Звездочету. — Он твой.