— Господин! Пополнение! — Зарычал страж.

Глава Аяс-Ирита хлопнул в ладоши и рявкнул:

— Вы должны были прибыть вчера! Почему задержались?

— Застряли на перевале Халлор-А-Нарар, — повинился страж.

— Заводи их в ворота, Зирто, — махнул староста, и с шумом затворил окно.

Ворота с лязгом распахнулись и навстречу рабам вышли харисуммцы в доспехах. Зазвенели кольчужные капюшоны.

— Вперед! Шевелитесь!

Поникнув головами, скованные одной цепью по рукам и ногам покорно повиновались «властелину». Только молодой эльф не смирился с участью раба, не утратил гордости, не поддался судьбе. Он шел с высоко поднятой головой, с прямой спиной, с достоинством, присущим только этому прекрасному величественному народу. Он не страшился получить наказание за каплю света, еще теплившуюся в его сердце, не боялся вкусить боли за толику доблести, еще не угасшую в душе.

Пленный повернул голову и встретился взглядом с сородичами, застывшими у края площади. Чистые светло-карие глаза лучились блеском непогасшей надежды. Губы тронула теплая улыбка — узреть своих перед смертью, что могло быть лучше для эльфа, потерявшего семью, дом и веру. Свистнувший хлыст укусил его спину. Эльф зажмурился, молодое золотистое лицо перекосило от боли, но он не издал ни звука.

— Хватит пялиться по сторонам! Шевелись, давай, — зарычал в его ухо надсмотрщик. — А вы, остроухие, — обратился он к отряду из приюта, — топайте, куда шли, а то и вам всыплю!

— Это невыносимо, — не по-эльфийски зловеще прошипел Мьямер.

Его трясло от злости, рука потянулась к клинку, но Габриэл жестко пресек попытку обнажить оружие на глазах стражи, превышавшей их числом в десять раз.

— Нет, — тихо сказал темный. — Ты погубишь нас.

— Но там наш собрат. Я не стану смотреть, как эти твари над ним издеваются…

— Габриэл прав, — грозно шепнул Эллион — судя по голосу, ему было трудно признать правоту исчадия ночи. — Их слишком много, Мьямер. Мы пришли пополнить припасы, а не затевать бойню. Уйдемте с площади.

Левеандил и Рамендил подхватили поводья и поспешили за Хегельдером. Габриэл дождался, пока последнего раба втолкнут во двор аяс-иритского старосты и захлопнут окованные железом ворота, и тоже исчез в переулке. Солнце давно пропало за вершинами гор, небо быстро темнело, а начинавший накрапывать дождь, разошелся в потоки бурного серебра.

… Снятая на ночь комната отличалась малой величиной и скудной обстановкой. Посредине дубовый стол, вокруг несколько стульев; окно занавешивала штора, покрытая пылью; у противоположных стен две низкие кровати, застеленные темными покрывалами; в углу горящий камин.