Тут было бы очень уместное пустое место для поцелуя, которому уже давно пора произойти (а будь все происходящее поромантичней — так вообще нескольким поцелуям), но Октава посмотрела на небо, ткнула пальцем и вскрикнула — не испуганно, а, как сказал бы Бальзаме Чернокниг, восторженно-удивленно-завороженно:

— Смотри!

Глиццерин посмотрел — и тоже обомлел.

Диафрагм Шляпс добрался до дома без лишних приключений, спокойно, размеренно, и даже не хмурясь — наоборот, он улыбался, а внутри стало тепло и сладко, но его даже не тошнило от такого чувства. Скорее, наоборот, несло вперед, на крыльях — не белых ангельских, но и не черных демонических, а на серых.

Поднявшись на крыльцо, он достал было ключ, но тут его окликнули — точнее, не конкретно его, обращались не по имени, но люминограф понял, что реплика обращена к нему.

— Извините, — сказал прохожий. — А не подскажете, сколько времени?

Бедный незнакомей только что наступил на мину и подписал себе практически смертный приговор, но… мина не взорвалась.

Шляпс нахмурился, конечно же — от этой привычки избавиться было невозможно при всем желании, как от родимого пятна, — но снял шляпу, посмотрел на часы и сказал:

— Без десяти девять, уже совсем вечер.

— Спасибо!

«Не за что» люминограф отвечать не стал, вместо этого просто фыркнул. Хорошего понемножку. Нет, конечно же, Диафрагм не изменился полностью, не перевернулся с ног на голову лишь из-за всей этой истории со свадьбой — ну не бывает такого, это все равно, что дуб, выросший за ночь из каштана в столетнее дерево, что-то из области нереального. Конечно, теперь люминограф не станет мило улыбаться всем подряд и с удовольствием посещать странные выставки, не полюбит слащавого продавца в алхимическом магазинчике и, конечно же, не перестанет хмуриться, ворчать и быть слегка грубым.

Но одно маленькое изменение — причем, довольно важное — это уже прогресс. Пьяные вечеринки обычно тоже начинаются с обещания выпить один бокальчик, а потом перестают в то, во что перестают, не будем вдаваться в подробности. Сердце Шляпса не оттаяло до конца, но трещина на ледяной корке стал чуть больше.

Люминограф вошел домой, запер дверь и, прежде чем сесть за кухонный стол, задержался у зеркала, посмотрев на себя в пиджаке, который подарил Бальзаме. Шляпс понял, что эта вещица ему определенно нравится, стоит ее почаще надевать.

Но сейчас такой изыск был ни к чему. Диафрагм скинул пиджак, вытащил оттуда светящуюся призрачно-зеленым ампулу и в одной рубашке уселся на кухонный стол, смотря на сияющую жизнь.