Мужчина спешился и, наверное, рухнул бы, не ухватись он за гриву торгиана. Крита сделала пару шагов ему навстречу.

– Долгожданный, наконец-то пришедший… – Она словно повторила часть какого-то ритуала. – Брат крылатых, тот, кого Язык Басира избрал и кому остался верным, – мы приветствуем тебя, пусть даже это не принесет тебе покоя, но, быть может, принесет проклятие, и тебе, и нам.

Сокольник уставился на нее. Он отпустил жесткую, буйную гриву коня и неуверенно поднес руку к голове.

– Ты, ходящая в ночи. – Он говорил хрипло, словно бы вопреки собственной воле. – Ты пришла, чтобы вернуть меня из смерти.

– Из смерти? – повторила Крита, когда молчание затянулось. – Нет, сокольник, ты не был мертв. Да, они бросили тебя умирать, но пока служишь Великим, умереть не так-то легко.

– Я служу госпоже. – Он поджал губы. Когда он говорил, с подбородка его падали чешуйки засохшей крови. В свете разгорающегося дня Тирта увидела, что спутанные волосы над левым ухом были в пыли и крови. – Вот этой госпоже. – Металлическая лапа указала на лежащую Тирту. – Что вы с ней сделали? Что, ваша Великая претендует еще и на нее?

– Да, – тут же ответила Крита. – И на тебя тоже – из-за того, что ты носишь при себе.

Настал ее черед указывать, но указала она не на меч, чье сияние было заметно даже при свете дня, но на петлю для дротиков на перевязи мужчины. Сокольник, проследив за ее жестом, посмотрел вниз. Потом он медленно поднял руку и взялся за то, что вынес с Ястребиного Утеса, – за футляр с нечитаемым свитком.

– Но как… – Вид у него был ошеломленный, как будто это было последнее, что он ожидал найти.

– Благодаря уму твоей леди, – быстро сказала Крита.

Она пересекла разделяющее их расстояние и протянула руку. Сокольник повозился с петлей, высвобождая наследство мертвеца, потом отдал футляр девушке.

Присоединившийся к ней мужчина помоложе оглянулся через плечо туда, где, по мнению Тирты, находилась тюрьма, из которой ее вытащили.

– Там какое-то шевеление, – отрывисто произнес он.

Воин с секирой рассмеялся и слегка взмахнул своим увесистым оружием.

– А когда его не было, Йонан? Пускай себе шевелятся. Рано или поздно мы договоримся, так или иначе. И я готов поставить на кон вес этой штуковины, – он снова опустил и приподнял оружие, – что результат не очень-то понравится Тьме. Или совсем не понравится.

– Это приближается Ранэ. – Крита вернулась к ним с футляром в руках.

– Ты хочешь сказать, госпожа Призрачного меча, что я чересчур оптимистичен? Неужто лучше было бы предсказывать плохой конец? Такое предвидение подорвет мужество еще до начала схватки. И кстати, раз это предреченная встреча, где же твоя Великая?