Крита нахмурилась.

– Ты дерзок, Урук. Если тебе принадлежит Великое оружие, одно из Четырех, это еще не значит, что тебе открыты все двери.

Продолжая улыбаться, мужчина небрежно отсалютовал ей.

– Леди Крита, я как живущий дважды много повидал, много слышал, много сделал. И как-то отвык трепетать. Я был богом для фасов, этих обитателей подземелий под владычеством Тьмы, и дважды возглавлял армию. Нас ждет битва, вот я и спрашиваю тебя начистоту – чего нам ждать от союзников?

Но ответила ему не жрица, а Алон. Мальчик шагнул вперед, торгиан – за ним следом, а вместе с конем – и Нирел, опиравшийся на шею скакуна.

– Можешь рассчитывать на нас.

Урук повернулся к мальчику и улыбнулся еще шире.

– Хорошо сказано, малыш. Я видел, как ты вырвался из тюрьмы Ранэ и вывел эту леди, и верю, что ты надежный товарищ в битве. А человек, владеющий одним из Четырех оружий, – он перевел взгляд на сокольника… Тот вскинул голову и выпрямился. – Все равно что щит в руке или стена за спиной. Добро пожаловать, избранник Языка Басира. И, госпожа, – он посмотрел на Тирту, – вы из Древней расы, и ясно, что эта встреча была задумана в неведомые нам времена. Я не знаю, что у тебя за оружие. Сможешь ли ты сейчас биться им?

Тирта посмотрела на шкатулку, которую сжимала в руках.

– Я не знаю, – впервые заговорила она, – оружие это или награда. Знаю лишь, что мне суждено хранить эту вещь и меня не избавили от этого гиса. Но думаю, что если ты надеялся на меня как на бойца, тебе придется придумать новый план. Это тело мертво, и меня держит в нем лишь неведомая мне Сила.

Она услышала, как кто-то резко втянул воздух, и увидела, как лапа сокольника дернулась вперед – и упала. Посмотреть выше, на его лицо, Тирта не могла.

– Ранэ!

Парень почти не обращал внимания на остальных. Он полностью сосредоточился на чем-то вдалеке, невидимом для Тирты.

Раздался треск, и в воздухе разлилось ощущение собирающейся Силы. Но принадлежала она не им, а тому, кто – или что? – приближался. Урук посмотрел в ту же сторону, что и его товарищ, и снова обратился к Крите. Улыбка исчезла с его лица, а в голосе появилась напряженность.

– Я спросил – так что насчет твоей Великой?

– Она поступит так, как пожелает, – отрезала девушка. Тирте подумалось, что она рассержена, то ли самим вопросом, то ли настойчивым требованием ответа.

Урук пожал плечами:

– Ну да, Великая привыкла скрывать свои планы от слуг. Ну ладно. Раз надо полагаться на нашу Силу, давайте приготовимся. – Он обвел присутствующих взглядом. – Этого Ранэ я лично не знаю. А рассказы всегда преувеличивают. Он – Темный, обладающий собственной Силой. И похоже, скоро мы ее испытаем.