Ван понимающе кивнула, скрыв дрожь, которая прокатилась по её телу при словах «все до единого». Она подумала о своих внуках, мальчике и девочке дошкольного возраста, которые сейчас находятся под присмотром невестки в доме сына в окрестностях Тяньзиня. Много лет назад она вступила в Партию, веря, что имеет необходимые навыки и качества, чтобы сделать жизнь своих соотечественников лучше, и защитить их от опасностей. Сегодня она обрела совершенно новое представление о том, какими эти опасности могут быть.
— Спасибо за откровение, товарищ. Есть ещё что-нибудь столь же опасное?
— Множество других микроорганизмов, которые нам удалось исследовать, также представляют огромный риск для жизни человека. Вызываемые некоторыми из них заболевания и дисфункции приводят к летальному исходу у испытуемых с большей вероятностью, чем к выздоровлению. Однако абсолютная летальность при любых методиках лечения пока зафиксирована только у объекта «232», поэтому ему присвоен особый уровень опасности «вне категорий». Мы, впрочем, продолжаем исследования согласно плану, и можем обнаружить ещё много интересного по мере того, как генетики присылают нам новые образцы.
— Ясно, товарищ. Спасибо за подробный доклад. Продолжайте работу.
Увиденное поразило Сяомин. Однако она не принадлежала к числу впечатлительных людей, и сохранила самообладание. Как и любому психически здоровому человеку, ей претило зрелище жестоких мучений других живых существ. Однако ответственная должность вынуждала её ставить холодную логику выше эмоций. Она надеялась, что старания исследовательской команды, точно так же, как и мучительная смерть подопытных, принесут пользу человечеству. Ведь иначе людям никогда не удалось бы подготовиться к путешествию к Тау Кита Е. Либо убедиться в том, что совершать такое путешествие не стоит.
«Отправлять туда людей, не научившись бороться с такими биологическими угрозами — безумие» — подумала Ван, вспомнив о том, что на следующий день намечен старт корабля их конкурентов. Неужели биологи «Терра Новы» не изучали «Скверну»? Может, их генетикам просто не удалось воссоздать грибок на основании генетических данных с «Пионера»? Или они, наоборот, научились успешно ей противодействовать?
В последнее ей верилось в трудом. Любой китаец знал, что наука и медицина в Поднебесной опережает западную. Сяомин, чьё высокопоставленное положение открывало ей доступ к более надёжным и точным данным, знала, что это опережение, в немалой степени связанное с тем, что авторитарное государство было в меньшей степени связано морально-этическими ограничениями, чем демократические страны с их всеразрушающим либерализмом, действительно существует. Но оно не настолько огромно, как гласит пропаганда, а в некоторых сферах и вовсе отсутствует. Вдобавок, всегда существовала вероятность, что кто-то в мире, не обладающий столь мощным научным потенциалом, всё же совершит прорыв первым, из-за элементарного везения. Нельзя полностью исключать, что специалистам «Терра Новы» удалось совершить важное открытие, о котором в Пекине до сих пор ничего не известно.