— Ну раз слово… — Емелька закинул мешок на плечо, чувствуя, как бьется сердце.

Вот ведь!

Получилось!

Почти… теперь только уйти, да справиться… у барона, конечно, людишки имеются, да они к лесам непривычные. Емелька знает. Вона, братец родный, на что охотником был, а все одно стерегся, мол, ведьмины тут земли, немножно далече ходить.

Емелька и не пойдет.

Сгинет.

— И где моя дочь? — повторил барон вопрос. Емелька же вытащил из-за пояса карту, намалеванную пару дней тому. Отдал бабе. Сказал:

— Тут она… тропы я намалевал. А дальше, господине, от тебя зависит. Успеешь — твое счастье.

…только не успеет. Луна вон на небеса вскарабкалась, повисла, кривобокая. А стало быть, выбрался из могилы прадедушка.

Емелька сдержал смешок, который готов был вырваться из груди. Жаль, конечно, что не выйдет подглядеть, куда подевается это вот извечное спокойствие, когда ему донесут… жаль, но ничего, он, Емелька, найдет, чем утешиться.

Шаг.

И зашелестел за спиною сад.

Еще один. И до ограды Емелька летел, да и за нею поспешал, уходя прочь от поместья, в котором ему больше нечего было делать.

Справа и слева гудел лес.

Было что-то этакое в его голосе, недоброе. Но Емелька не баба, чтобы тени бояться. И места эти он знал, и стало быть, надобно только поспешить, тогда через пару верст выберется у Гнилушкиной пади, а там, если краем пройти, и до Вальжиного волока недалече.

…барон, конечно, озлится.

И магов наймет, Емельку искать. Да по болотным землям ни один маг след не возьмет… Емелька знает. Война — она многому учит.

Вот он и выучился.

Глава 44 О выборе и удивительных идеях, что порой посещают девичьи головы

Глава 44 О выборе и удивительных идеях, что порой посещают девичьи головы