Одна ошибка и обережный круг перестанет беречь.

…ровно, — наставник был придирчив, как многие полагали, безмерно. И кто-то поспешил пожаловаться:

— Пол неровный!

— А думаешь, нежить водится только там, где полы ровные? — с ехидцей поинтересовался Горомысл Всеславович. — Не важно, какой пол, а вот круг должен быть идеальным…

…и вышло.

Идеальный.

Клинок шел по дереву, что по маслу. Вот так. Линия столкнулась с линией, замыкая круг. Небольшим получился, но вдвоем поместиться можно.

Еще один наружный.

…то, что было на острове, выбралось. И теперь стояло, принюхиваясь, приглядываясь, раздумывая, если способно оно было думать, к гостям.

Третий.

Знаки ложатся один за другим… если Ежи жив останется, он лично съездит в Китеж, поклонится Горомыслу Всеславовичу до земли, поблагодарит за науку и палку, которая нет-нет, а погуливала по спинам студенческим, поцелует.

От души.

— Он идет, — сказала Лилечка, пусть бы и ни звука не донеслось с той стороны. — Голодный.

Зашипела Фиалка, выбираясь из груды тряпья. Поднялась на тоненьких ножках, заковыляла к двери. Шипение её делалось громче и громче, вот только того, кто за дверью стоял, оно не способно было напугать.

— Сюда! — Ежи сгреб котенка в ладонь и сунул Лилечке. — Держи…

И саму в круг впихнул.

Клинок повернулся.

Кувыркнулся и пробил ладонь, пуская живую кровь по рунам. Вот так… сила уходила с нею, но Ежи боялся лишь, что идет она слишком медленно, что, загорающиеся один за другим знаки, не успеют активироваться все, что…

…первый удар сотряс дверь.