— Премного благодарен за помощь, — Тадеуш никогда-то не умел говорить красиво.

— Всегда рад, — он глядел серьезно, и под взглядом этим кому иному стало бы неуютно, но барон выдержал. В конце концов, он на своей земле, в отличие от… кого?

Свей же протянул мешок.

— Ваше? — уточнил он. И Тадеуш, заглянувши внутрь, отчего-то не удивился.

Аннушкины драгоценности сияли мертвым светом. Да и матушкины-то тоже…

…матушка была бы недовольна.

И мягкотелостью его, и… и будь она жива, на этой земле вовсе не случилось бы подобного. Но матушка еще когда отошла, а сам Тадеуш оказался слаб. И осознание собственной слабости останавливало.

— А…

— Волки сожрали, — сказал свей, все также в глаза глядя.

— Точно?

— Точнее некуда… — он помолчал и добавил. — Костей не осталось. Очень голодные были…

— Сочувствую.

Уточнять, кому именно он сочувствует, барон не стал. А то ведь мало ли…

— Возьмите… — свей держал мешок.

— Это… волкам отдайте, — он покачал головой и мешок протянул обратно.

— На кой им побрякушки?

— Мало ли…

Тадеуш отдал их и отдал бы снова, лишь бы увидеть дочь живой. И сбылось. И… вон она, сидит, грызет пряник, гладит своего звереныша да болтает о чем-то с простоволосой девицей, кажется, Аннушкиной сродственницей. А за ними, снисходительно, строго, тещенька дражайшая приглядывает.

…обошлось.

Но…