— Что это? — резко оборачиваясь и вытягивая шею, испугался Золаритар. — Это твои проделки? — спросил он почти уверенный в этом. Его тотем приготовился к прыжку. — Вязать его! — скомандовал Великий Магистр, указывая на Гелерда.

Герва-ха-Во щёлкнул пальцами. Сбивая с ног своего, не успевшего его остановить, хозяина, лев бросился на мятежного мага. Мелькнула тень в красных доспехах, мечом полоснув по горлу животного, сбивая его прыжок и опрокидывая набок. Тотем сделал попытку подняться, но юный убийца вонзил клинок в сердце умирающему зверю. Больше он ничего сделать не успел — умело брошенное копьё пробило насквозь и доспех, и грудь смертника.

— Ты что творишь? — в ужасе от произошедшего сиплым голосом произнёс Золаритар. — Как ты…

— Убейте его! — завопил главный евнух, толкая в спину одного из стоявших рядом воинов, уже догадавшись, что значил звук хлопка, прилетевший со стороны дворца. — И этих ряженых тоже.

Пятеро гвардейцев бросились исполнять приказ, тут же наткнулись на практически невидимую стену. В зал, видимо, заслышав шум борьбы, влетело ещё пятеро охранников. Герва-ха-Во, с оставшимися людьми отступил назад, создавая вокруг себя такой же, только меньший, защитный купол.

Золаритар поднялся, озираясь и оценивая обстановку. Он был растерян. При всём своём коварстве магистр не мог предположить, что противник способен на подобное. Гелерд спокойно подошёл к его мёртвому тотему, и наступив на него ногой, рывком выдернул оружие. Обтёр лезвие о шерсть. Отошёл назад, и прикрыв глаза, напрягся, расширяя купол, сдвигая и стулья, и собравшихся магов, с их тотемами и бассейро, и пытавшихся пробиться к нему гвардейцев.

— Император мёртв. — убедительно заявил глава мятежа, разминая кисть, вращением клинка, чем ввёл в ступор охрану и Ляниса, лишая того последних надежд и всё ещё надеявшегося в ошибочности своих предположений. — У вас будет новый Император. Вы присягнёте ему или умрёте — выбор за вами. Что до тебя, — он обратился к Золаритару, с ужасом глядевшему на него, — нас здесь двое. Ты сможешь уйти отсюда, только убив меня.

Всё-таки, несмотря ни на что, бывший главарь одной из банд Массала, был мужественным человеком — иной и не смог бы держать в узде многочисленных головорезов, признающих только силу. Изнеженная жизнь последних пятнадцати лет не лишила его твёрдости духа. Убедившись, что драки не избежать, в его руках сразу принялся рождаться огненный шар, и едва став размером чуть больше ладоней, полетел в сторону Гелерда.

Маг поймал сгусток энергии кончиком меча и успел бросить оружие на пол, прежде чем нагревшаяся рукоять ожгла его. В ответ он дёрнул левым плечом, выбрасывая вперёд руку, метнув в противника ледяную стрелу.