— Иди с ними, мой мальчик. — ласково сказал новый Великий Магистр, обращаясь к новому Императору и обмазывая его лицо своей кровью из раненой руки. — Твоя сказка только начинается.

*

— Как бы не пришлось просить помощи у Тюленей. — почесал голову Риз. — Кто-нибудь подумал, как будем возвращаться?

Вопрос отнюдь не был праздным. Времени у них хватит ещё пару раз совершить своё путешествие, вот только не на чем. Никто из друзей не озадачился этой проблемой заранее. Гамала не надеялся вернуться из похода. Саффи слишком азартно восприняла саму идею сходить к Властелину Льдов — её заботило лишь как попасть туда — обратный путь деву-воительницу до определённого времени не интересовал. Риз целиком понадеялся на проводников, а Цера, впопыхах, торопясь уйти от Буэро, забыла договориться с Багосаром, когда их надо забрать. Впрочем, старый моряк вряд ли вернулся бы за ними, опасаясь встречи с чёрным облаком.

Что до Ворона с Роксаной — те говорить вообще не могли и шли за Ризом и его сестрой из преданности, никогда не задумываясь, куда и зачем они идут.

— Я думаю, что и Тюлени нам не помощники. — без особого оптимизма подтвердила мысли юноши, Цера. — В такую волну даже они не выйдут в море. Но если б и могли, как штурмовать их горы я не знаю. Медведи — так те и не встречались с ними ни разу. Искать проход — времени нет, а по воде — ты видел риф — он нас не пропустит. Да и океан, пусть здесь и самое узкое место, не лужа, чтоб переплыть в их утлых лодочках. Поверь мне, я не раз ходила по этим волнам — тут без Багосара нам не управиться. И если повезёт, и океан замёрзнет, то произойдёт это не раньше, чем через три-четыре месяца.

— Или три-четыре года. — внёс свою лепту в разговор Гамала. — Океан непредсказуем.

Цера промолчала. Что-то непонятное для неё самой творилось с ней, когда приходилось общаться с бывшим шаманом. Такого в её жизни ещё не было, и она не знала, как себя вести.

— Вот если бы кто-то мог обратиться драконом… — мечтательно закатив глаза, продолжил Гамала.

— Н-да. — цокнул языком Риз. — Если б мог. Только сколько ж надо руды, чтобы переправить семь десятков воинов на тот берег? Мы похоже застряли.

— Ерунда. — жизнерадостно заявила Саффи, которую никогда не пугали трудности. Наверное, не существовало обстоятельств, которые могли заставить её сдаться. — Я не верю, что пройдя такой путь, нас сможет остановить такая малость, как вода.

— У тебя есть план, девочка моя? — скептически поинтересовалась Цера. — Поделись.

— Пока нету. — беспечно ответила дева-воительница. — Но у нас есть кое-что.