«Это точно, — мысленно согласился с ним Ояма. — Даже Дарант, и тот захвачен, а в его центре воздвигли огромный храм Нергала!»

Но вслух сказал иное:

— Если Андаре суждено пасть, да будет так. Некроманты, практикующие запретную магию на Шаке, вряд ли относятся к своим ожившим мертвецам так же, как при жизни. Я хочу, падет Андара или нет, помнить ее чистой, не оскверненной Хаосом.

— И позволить осквернить ее Новым богам? — возмутился легат. — И чем же это лучше? Враги растерзают нашу родину! Ты этого хочешь?

— Не хочу, — опечаленно покачал головой Масу. — Но если это произойдет, я сделаю все, что в моих силах, чтобы отомстить Новым богам.

Авад лишь треснул себя по лбу да зарычал так, что привлек внимание других посетителей таверны. Остаток времени до рассвета он пытался убедить Масу прикоснуться к Хаосу, как это сделает весь народ Андары. Церемонию причастия владыки начнут с первыми лучами солнца, ради чего в Бирюзовом городе собрались все андарцы.

Но Масу был непреклонен. Пусть он приобретет благодаря Хаосу силу, но лишится, как он небезосновательно предполагал, духа… Раздосадованный Авад покинул таверну не прощаясь.

В последний раз Ояма увидел его, когда взобрался на вершину горы Яри. Умение созерцать, фокусироваться, невероятно развитое восприятие — все это дало ему возможность рассмотреть в деталях церемонию причастия к Хаосу.

Три Старых бога-покровителя Андары, взявшись за руки, закрыли глаза и, опустив головы, что-то зашептали. У них под ногами вспыхнул необычный символ — пятиконечная звезда, встроенная в окружность, — загорелся черным пламенем и начал шириться под ногами собравшихся смертных. Каждый, не пожелавший принять причастие, должен был покинуть город до рассвета, но таковых почти не нашлось. Разумные верили, что Старые боги, великие покровители, не станут принуждать свой народ к чему-то плохому. К тому же и сами владыки собирались сделать то же самое, причем первыми.

Когда линия окружности, пылающей под ногами андарцев, достигла пределов города, между исполинскими фигурами владык появилась черная точка, такая маленькая, что Ояма ее сперва не заметил. Но она увеличивалась и ширилась, пока не набухла до размеров дома, а потом ее словно вывернуло наизнанку. Ткань мироздания прорвалась, и оттуда полился Хаос… или его последователи. Протодемоны.

Чудовища, издавая жуткий визг, разлетелись по городу черными кляксами, они обволакивали каждого на секунду-другую, слетали и накидывались на других. Собравшиеся сообразили, что происходит страшное, бросились врассыпную, но застыли в нелепых позах, а протодемоны продолжили свое дело. Те, кого они коснулись, падали замертво.