Старые боги хранили Масу, потому что он нашел в себе силы отказаться от боя и поспешил в ближайший город, чтобы донести неприятные новости о новом набеге на Андару. «Неприятные»… Тогда это событие казалось Ояме именно таким, не более чем неприятным.
Но на деле все обернулось куда страшнее. Поход «воинов Света против богомерзких язычников-андарцев» стал первым звеном в череде событий, приведших к падению Андары, Старых богов и рождению Демонического пакта.
* * *
— Это неправильно, — сказал Масу Ояма, великий гранд-мастер безоружного боя.
— Это временно, — ответил Авад Донмайес, легат Андары под началом владыки Белиала.
Полвека разлуки не ослабили дружбу последних джирийцев. Авад, дослужившийся сначала до центуриона когорты, а совсем недавно — и до звания легата, был так рад видеть старого друга детства, что чуть не сломал ему ребра своими объятиями. Сломал бы кому угодно, но не Ояме. На самом деле Масу стал настолько сильнее
Друзья, полночи рассказывая друг другу о своей жизни, перешли к настоящему, к тому, из-за чего и встретились в этой неплохой таверне Бирюзового города. К войне с Новыми богами, последователи которых терзали Андару со всех сторон.
Отчаявшись выстоять, народ Андары был готов к чему угодно, и тогда владыки Диабло, Азмодан и Белиал предложили пойти на крайние меры — открыть Хаосу доступ в наш мир, в благодарность за что тот даст Андаре силу и мощь, столь необходимые для битвы с Новыми богами.
— Если коснешься Хаоса, никогда не станешь прежним, — покачал головой Ояма.
— Это выдумки. Да даже если и так? Зато мы победим! Ты задумывался о том, что будет, если тебя коснется Нергал? Или бог мрака Мардук? Ты же знаешь, Новые боги не потерпят язычников.
— Пусть для начала попробуют нас победить, — заметил Ояма.
Авад тяжело вздохнул:
— Хорошо тебе рассуждать.
— Я, может, и не состою в легионе, но уничтожил много врагов, друг. Ты знаешь.
— Знаю, — кивнул легат, воочию наблюдавший, как друг детства вмешался в битву и помог склонить чашу весов в их сторону. — Как знаю и то, что из ветеранов моего легиона, десятилетиями служивших Белиалу, осталось меньше трети. Остальные места забиты гражданскими, которые даже драться не умеют!
— У врага тоже не осталось сильных. Захватчики измотаны и истощены. Один финальный удар, и все, Авад, победа!
— Ты кое-чего не знаешь… — прошептал легат, оглядевшись по сторонам, не подслушивает ли кто. — Подступают другие. Новых богов больше, чем мы думали, и у каждого есть хоть одно захудалое племя в последователях. Сейчас все они трупными червями ползут к Андаре, чтобы выгрызть из нее то, что осталось. А осталось немного…