Юсеф уселся за серый металлический стол, вытащил пачку ослепительно белой бумаги. Взял верхний лист, достал из чернильного прибора вечное перо и быстро написал несколько строк, развернул лист и запустил его на другой конец стола членам отряда.

Потом снял колпачок с обратной стороны пера — под ним оказалась тонкая трубка с острым наконечником.

— Прокалывайте большие пальцы и подписывайте.

Менчу потянулся к перу, но Грейс удержала его руку.

— И что это мы подписываем?

— Вы обязуетесь придерживаться всех правил оракула, а также соглашаетесь на то, что приглашение может быть отозвано в любой момент.

Грейс не шевелилась.

— Вы предлагаете поверить вам на слово?

— Нет, — вмешалась Асанти. — Я читаю по-гречески. Там именно это и написано.

Обойдя Грейс, Асанти взяла с протянутой ладони Юсефа перо. Уколола палец — кровь всосалась в трубку. Асанти подписала документ так, будто каждый день выводила свое имя кровью.

Остальные последовали ее примеру, последним, очень неохотно, поставил свою подпись Лиам.

Юсеф забрал у них перо, уколол собственный палец и тоже поставил внизу листа подпись. Потом закрутил оба колпачка и вернул перо на место. Сложив приглашение, вынул из ящика стола зажигалку и кусок сургуча. Сэл вздрогнула, когда вместо печати или кольца-печатки он прижал к горячему сургучу свой большой палец, а затем протянул бумагу Менчу.

— Теперь вы можете посетить пифию. Но если вам нужно пророчество, каждому придется принести жертву.

— Какого рода жертву? — уточнила Асанти.

— В магии соблюдаются законы причин и следствий, и, кроме того, действует принцип соответствия. Осмысление: подобное притягивает подобное. Участие: связь практикующего с ритуалом и результатом. И жертва: для сотворения, даже магическим путем, должно быть уничтожено нечто, равное сотворенному по ценности. Конкретного рецепта или инструкции для ритуала не существует, однако, выбрав жертву, вы предопределите направление, глубину и точность видений пифии. Советую проявить мудрость.

— Вы уже забрали у нас кровь, — заметил Лиам. — Чего вы еще хотите?

— Если бы то, чего вы взыскуете, можно было оплатить несколькими каплями крови, вряд ли вы вообще сюда бы явились.

Менчу вздохнул.

— Боюсь, что ты совершенно прав. — Он коротко поклонился Юсефу. — Спасибо.

Юсеф принял поклон, а потом неожиданно любезным тоном добавил: