Асанти и Грейс промолчали.

— Хорошо, — сказал Менчу. И взял из обгоревшей стопки еще одну книгу.

— В нашу способность разъединить Сэл и демона я верю больше, чем в нашу способность прямо сейчас защитить ее от них, — сказала Асанти. Она ткнула пальцем в сторону теперь уже надежной лестницы, по которой только что ушли гости.

Менчу нахмурился.

— Нам придется на несколько шагов опередить Первый отряд. Чтобы не объясняться за очередную зияющую дыру.

— Я не Первый имела в виду, — произнесла Асанти. Голос ее звучал так серьезно, что даже Лиам поднял голову. — Вы знаете, как поступит Второй отряд, если они ее отыщут.

Менчу сжал губы.

— Значит, мы ее отыщем раньше. Лиам, Грейс, будете поисковиками — но сперва мне нужно переговорить с Лиамом. Помимо этого, я займусь улаживанием внутриполитических вопросов. Асанти, попробуй вычислить, где Сэл, с помощью Сферы.

Асанти посмотрела на бесценный предмет, стоявший у нее на столе. Он обуглился с правого бока и выглядел помятым. Асанти протерла гладкую поверхность рукавом.

— Постараюсь.

***

— Так что, святой отец? Что там у вас за… Ай!

Менчу схватил Лиама за ухо и поволок по коридору прочь от Архива. Лиам закипел от гнева и едва не треснул Менчу, но потом передумал. Священник доволок его до двери с надписью Manutenzione[7] — Лиам всегда полагал, что за ней хранятся ведра и швабры.

За дверью оказалось асимметричное помещение — архитектурная недодумка шириной метра в полтора. Как раз подходящего размера для ведер и швабр, но внутри не оказалось никаких принадлежностей для уборки. Вместо этого стояла деревянная скамья, на стене висело распятие, наверху виднелось витражное окно. Поскольку они находились ниже уровня земли, меланхоличный свет, вливавшийся в это окно, наверняка исходил от электрической лампочки.

Менчу толкнул Лиама внутрь, тот споткнулся, ушибся, шмякнувшись на скамью под распятием. Менчу возвышался над ним, голубоватый свет окружил его лицо аурой уныния. При этом само лицо имело какое угодно выражение, только не унылое.

— Что с тобой происходит, черт возьми? — рявкнул Менчу.

Лиам моргнул. Отец Менчу редко сквернословил.

— Со мной? Я тут единственный здравомыслящий человек! Мы и раньше теряли членов отряда! Это трагедия, но такая у нас работа! Сэл стала одержимой — и ты готов все бросить и спасать ее?

— Сэл не погибла. Я в это верю. — Менчу плотно сжал губы.