– Древние, может быть, и мудры, – печально объяснила ее мать, – но они всегда были ленивыми существами, а совместное использование одного тела делает их слишком рассеянными. В таких делах они всегда слишком полагались на меня.

– Уверена, им было бы приятно узнать, что ты считаешь их ленивыми и рассеянными, – Ларкира усмехнулась.

– О, я им так и говорила, – засмеялась ее мать, смех был так похож на ее собственный. – И часто. Но теперь, дитя мое, ты должна уйти. – Мать озвучила то, что знали они обе. – Двигайся с намерением уйти, и в конце концов появится каменная арка. Когда выйдешь, пожалуйста, поцелуй за меня своих сестер и отца.

– Так и сделаю. – Ларкира кивнула. – Спасибо.

– В любое время, моя дорогая.

Ларкира приготовилась отвернуться от матери, которую только что встретила, но легкое прикосновение к плечу остановило ее.

– А что касается этого лорда Мекенны, – сказала Джоанна, и в ее глазах мелькнул огонек. – Помни, моя певчая птичка, ты храбрая девочка, так что не бойся своих чувств.

В миг ощутив беспокойство, Ларкира в замешательстве нахмурилась, но до того как смогла спросить, что это значит, Джоанна рассеялась, снова став единым целым с непроницаемым туманом.

– Хороший ход, мама, – криво усмехнулась Ларкира, а затем отправилась на поиски выхода.

Вернувшись на мост Увядания, Ларкира поморгала, пытаясь привыкнуть к свету. Хотя в основном вокруг простиралась черная бездна, даже плавучий дом Ачак, мост и лес вдалеке все еще казались большими и словно лишними после пребывания в пространстве, заполненном пустотой.

– Ларкира, – отойдя от остальных, Дариус первым поприветствовал ее, молодой человек коснулся ее плеч тщательно осматривая ее целиком. – Ты вернулась. – В следующее мгновение она оказалась в его объятиях, он обнимал ее, словно защищая от чего-то. – Слава потерянным богам.

Сначала Ларкира напряглась, но затем расслабилась в его сильных объятиях, решив, что с радостью осталась бы там навечно.

– Да она ведь только ушла. – Голос Нии ворвался в их пузырь, и они расцепили объятия.

Дариус прочистил горло.

– Да, ну, э-э…

– Ты видела ее? – спросила Арабесса, прерывая бессвязное бормотание лорда.

– Да. – Ларкира оглядела присутствующих. – Но сначала, отец, я должна спросить, почему ты никогда не говорил мне, что это не моя магия убила маму?

Долион выглядел шокированным ее словами.

– Ты верила, что твои дары стали причиной ее смерти?

Ларкира кивнула, с трудом сделав вдох, пылающая магия бурлила в ее животе. Очевидно, ей не нравилось быть в чем-то виноватой.