Когда твердая хватка затащила его в темный туннель, ему казалось, что ноги, несущие его вперед, принадлежат кому-то другому. Все вокруг ярко вспыхнуло, как только они вчетвером вошли внутрь, полуночные орхидеи проснулись, чтобы осветить их побег.

Кто-то толкнул Дариуса в спину, и он споткнулся, а затем повернулся и увидел, как Ларкира снова открыла рот и раскинула руки, посылая неслышимое им заклинание в приближающихся монстров. Тахопка повалилась назад в свою купальню, и в этот самый момент стена из разбитых валунов обрушилась, запечатывая пещеру и лишая возможности войти.

Находившаяся рядом Ларкира кричала: «Беги!», а затем помчалась прочь, и теперь, когда рев чудовищ исчез из головы Дариуса, он последовал ее приказу.

Дариус бежал, что есть сил устремляясь вперед, туннель волной обрушивался позади него.

Они пробежали через арку с колоннами к тому месту, где на маленьком пляже в первой пещере их ждала лодка. Дариус упал на колени. Пыль от рушащихся камней посыпалась вокруг него, он закашлялся и захрипел, пытаясь облегчить боль в легких.

И все же его грудь продолжала гореть, словно внутри полыхал огонь.

Прохлада коснулась его щеки, и он подпрыгнул, но, увидев знакомые голубые глаза, расслабился.

Ларкира.

Она присела перед ним на корточки, пряди ее светлых волос выбились из туго заплетенной косы; пыль и грязь покрывали черное платье. Ее щеки раскраснелись, по вискам стекал пот, на лице читалась явная усталость.

Несмотря на все это, в тот момент Дариус мог думать лишь о том, какой храброй она была.

Ларкира снова подняла руку, на этот раз медленно, и вынула затычки из его ушей.

Звуки обрушившегося рядом скрытого в пещере мира заполнили пространство.

– Дариус? – Ларкира обеспокоенно нахмурила брови. – С тобой все в порядке?

В порядке ли я?

Она взглянула на его плечо, разорванную накидку, где, без сомнения, сочилась кровь.

Дариус осторожно пошевелил плечом… резкая боль, но в остальном казалось, повреждения были не очень существенными.

– Да, – ответил он.

– Мы должны успеть добраться до корабля до того, как он отчалит. – Она оглянулась назад, туда, где Ния и Арабесса ждали у маленькой лодки.

– Ты спасла мне жизнь.

Ларкира снова взглянула на него.