Капитан вздрогнул, узнав собственные мысли – и слова старого друга. Он бы не поверил, с удовольствием не поверил бы…

Только вот о том же самом писал не так давно из столицы капитан Мельдер, воспользовавшись их давним разведческим шифром. С личной просьбой сглаживать по мере сил обстановку близ их блокпоста и пары соседних, если придется – вопреки приказам ее величества.

В горле придворного мага заклокотало нетерпеливое рычание, и он досадливо тряхнул головой. Затем снова устремил пронзительный взгляд на людей.

– Как считаете, кто мог рассказать мне о том, как пробраться сюда незамеченным? – намекнул он.

Как обухом по голове. Либо один из местных – либо один из доверенных столичных капитанов. А князь Ламиэ доверял немногим.

Решимость Кортиса поколебалась.

Вокруг мага сгустился воздух, заискрился серым – даже в глазах зарябило.

– Я действительно очень спешу. И до сих пор разговариваю с вами, – процедил Кэллиэн, – только из уважения к одному человеку. Иначе вы и ваш маг уже валялись бы в отключке – а то и были бы мертвы. И поверьте, он бы не смог мне помешать!

Кортис вздрогнул. Маг казался совершенно безумным – а за спиной у капитана спали беззащитные парни, многие из них – новобранцы. Отряд которых наверняка уже мчится сюда.

Это и помогло ему окончательно определиться.

– Хорошо. Убирайтесь вон. Тофер, сними сигналку.

– Но… – начал было тот неуверенно, но в следующий миг вытянулся и отчеканил: – Слушаюсь, капитан!

Кэллиэн напрягся, ожидая подвоха, хотя чутье подсказывало: человек искренен.

– Верное решение. Капитан Мельдер не зря всегда вас ценил, и как друга, и как соратника, – хрипловатый голос самую малость смягчился. – Насчет границы не переживайте. Я ее залатаю по ту сторону.

С этим странным напутствием маг с поразительной легкостью пробил брешь в собственных заклятьях – и исчез, словно его поглотила чернильная пустота у дальнего края площадки.

Капитан подошел ближе, осмотрелся…

Дэтре действительно исчез, не оставив никаких прощальных «сюрпризов» вроде ловушек или каскадных заклинаний уничтожения.

– Тофер, что с заклятьем?

Тот послушно сделал несколько пассов.

– Быстро затягивается, капитан, будто само собой! Но что этот тип забыл в Террах?!