Прибыл он на место одновременно еще с одним запыхавшимся офицером – магом, установившим систему.

– Стоять! – рявкнул капитан, наставляя на незваного гостя арбалет и прекрасно зная, что до появления отряда нужно продержаться всего четыре-пять минут.

Возле уха свистнул болт, который многих вынудил бы как минимум присесть.

Этот же неизвестный только мотнул головой, словно отгоняя назойливо жужжащую муху. Протянутых к защитному плетению рук он так и не опустил.

– Свет! – крикнул маг, и открытая площадка озарилась синевато-зеленым сиянием от вспыхнувших по периметру сигнальных огней.

И вот тут капитан опешил по-настоящему.

Взломщиком оказался не кто иной как находящийся в розыске бывший придворный маг Нариме.

– Ни с места, лорд Дэтре! – рявкнул капитан.

Тот наконец опустил руки, затем не торопясь обернулся – и люди непроизвольно попятились. Они оба были знакомы с магом по прежним временам. Он всегда был странноватым, эксцентричным и слегка жутковатым, но теперь…

– Рекомендую пропустить меня, капитан Кортис, – коротко сообщил маг – ни следа от привычной вальяжности в голосе. Наоборот, слова рубленые, падают тяжело, и взгляд остановившийся. Такой бывает у безумцев – или у тех, кто полностью сосредоточен на одной-единственной цели. – У меня срочное дело по ту сторону границы. Государственной важности. Впрочем, памятуя о моем изменившемся статусе… Когда пройду, вы вольны сообщить о моем побеге кому следует, – широким жестом разрешил Кэллиэн, нехорошо усмехнувшись.

Но капитана запугать было не так легко.

– Вы что, думаете, вам удастся так легко покинуть Нариме, лорд черный маг? Да еще после того, как ее величество объявила траур по безвременно ушедшему князю?! В ваше дело государственной важности я даже охотно поверю – но в Терры вы не пройдете! Я не допущу, чтобы вы оттуда плели свои интриги…

Тот по-звериному склонил голову набок, странно дернув шеей. Новости о наглом решении королевы его удивили, но не сбили с толку.

Лорд Кэллиэн Дэтре шел к своей цели, как и обещал князю, его первой супруге и своим сообщникам.

– Я все равно пройду, – с леденящей угрозой сообщил он. – Вопрос лишь в том, останетесь ли вы и ваши люди при этом живы. И по-прежнему ли у Нариме здесь будет блокпост. Не мешайте мне. Клянусь своей магией, я не желаю зла Нариме. Напротив.

Тофер вздрогнул. Не самая безобидная клятва… Он бы такое сказать не рискнул, к примеру.

– Обвинения против меня бездоказательны, а траур по князю – преждевремен, уж мне-то можете поверить, – всегда невыразительный, неинтересный голос слегка хрипел и как будто стал ниже. – И на вашем месте… я бы поставил под сомнение приказы королевы. В частности насчет установки новой системы. Отметьте, в отличие от моих плетений, она создана для того, чтобы не выпустить никого отсюда, а не помешать демонам проникнуть к нам. И это в то время, когда полукровок якобы отсюда прогоняют. Их лишили последнего выхода.